Media Box

• Virus_1.jpg
• Virus_2.jpg
• Virus_3.jpg

ACCESS VIRUS

01 janvier 1987

Nouveau venu dans la cour des synthés à modélisation analogique, le Virus joue à fond la carte de la simplicité. Sachez que les performances sont au rendez-vous et les possibilités énormes. Alors attention, vous risquez d'être contaminés !

D'origine germanique, le Virus brille par sa sobriété. Présenté «à plat» à la manière d'une console de mixage, il est flanqué de deux pièces de bois qui lui confèrent un air plutôt rétro. Pas moins de trente deux potentiomètres couvrent la surface de travail, complétés par vingt-sept switches, avec ou sans LED. L'écran LCD (2 x 16 caractères) trône dans la partie centrale du tableau de bord et indique en permanence la position de n'importe quel bouton sollicité. A l'arrière de l'appareil, nous trouvons six sorties séparées et une paire d'entrées pour traiter des signaux extérieurs (un routage audio interne très souple autorisant leur modification via les filtres et les amplificateurs de sortie, on choisira donc de diriger le signal entrant vers la sortie de son choix), avec un booster pouvant monter jusqu'à 36 dB ! Toujours au rayon connectique, signalons aussi les indispensables MIDI In et Out, l'absence de prise Thru étant compensée par un choix logiciel (Out=Thru ou non), et une sortie casque un peu particulière (disponible sur Out 1/canal gauche - pas très pratique...). Sachez également que l'alimentation est externe. S'il semble évident que cette solution s'impose pour un gain de place supplémentaire et afin d'éviter toute surchauffe dans un module peu profond, il est tout de même dommage de devoir utiliser ces transformateurs fragiles, dont l'embout peut facilement sortir du raccord de l'appareil.

Oscillons

Utilisant la synthèse à modélisation analogique, le Virus (version testée 1.53) est un expandeur doté de douze voix de polyphonie et de seize canaux de multitimbralité. Les deux oscillateurs présents par voix gèrent soixante-quatre formes d'onde, incluant une sinus et une triangle basique, ainsi que quelques autres de batterie analogique (on est proche des premières boîtes à rythmes !). Un sub oscillateur à deux formes d'onde (carrée et triangle) et un générateur FM complètent le tableau. Vous avez la possibilité de synchroniser le deuxième oscillateur sur le premier, le cycle de la forme d'onde de l'Osc 2 étant calé sur celui de l'Osc 1. La fonction «twin» nous propose même un désaccord intelligent entre ces derniers et un mode de répartition des voix dans la stéréo - surprenant et innovateur ! Un générateur de bruit blanc (Noise si vous préférez) est aussi de la partie, mais il n'est pas visible sur la surface de travail -- il faut entrer en mode d'édition pour changer la valeur de son volume, seul paramètre modifiable. Signalons aussi qu'il est totalement indépendant du contrôle de volume des oscillateurs, la position à zéro des boutons (Osc vol) de ceux-ci n'empêchant pas d'entendre le générateur de bruit si sa valeur est comprise entre 1 et 127. Petit conseil qui, soit dit en passant, vous évitera de vous arracher les cheveux en vous disant «tous mes oscillos sont à 0, et j'entend toujours du souffle !» : assignez le volume de l'effet à l'un des deux boutons rotatifs non définis en face avant (definable 1 et 2), comme cela, vous aurez votre réglage direct !

Modulons

Deux modules LFO ornent la partie gauche de la face avant. Ils sont constitués chacun de cinq formes d'onde : triangle, dents de scie, carré, sample & hold et sample & glide - ce dernier, plus rare, propose une transition en douceur entre deux valeurs différentes (et aléatoires) cadencées par les coups d'horloge. Les destinations des LFO sont multiples, et différentes entre le 1 et le 2 : le LFO 1 attaque l'Osc 1, l'Osc 2, l'Osc 1+2, le PW 1+2 (quand les paramètres de largeur d'impulsion sont contrôlés en unisson), le Reso 1+2 (la modulation sera identique pour les deux résonances de filtres) et le gain de filtre ; le LFO 2, s'il fonctionne de façon identique, s'adresse, lui, à d'autres destinations telles que la fréquence des filtres, l'intensité du générateur FM ou le panoramique. Sachez qu'un troisième oscillateur basse fréquence, accessible uniquement par le menu Edit, est aussi utilisable. Sa fonction première est de générer un vibrato en liaison directe avec la molette de modulation d'un clavier maître, mais il peut aussi contrôler les fréquences des deux oscillateurs. Comme le générateur de bruit évoqué plus haut, il est possible de choisir d'activer un des deux boutons non définis pour y affecter le LFO 3 (du moins l'un de ses deux paramètres : Rate ou Osc Amount). Pour compléter ce chapitre, notons la présence d'un délai puissant, d'un chorus et d'un flanger.

Arpégions

Incontournable depuis quelques temps, l'arpégiateur s'accommode parfaitement de machines à base de modélisation analogique comme le Virus. Ce module de mini séquences est on ne peut plus simple : vous disposez des modes montant, descendant, montant et descendant, et retenue des notes jouées (sustain), la tessiture couverte étant d'une à quatre octaves. L'originalité de cet arpégiateur est surtout due à la partie rythmique puisque l'horloge couvre les valeurs binaires de la quadruple croche (1/64) à la blanche (1/2) en passant par quelques intermédiaires comme par exemple la double croche pointée. Les rythmes ternaires ne sont pas oubliés et subissent un traitement identique. Bien entendu, comme les LFO, il peut se synchroniser à une horloge externe - il s'agit du banal MIDI Clock, moins précis que le MIDI Time Code. Il n'y a pas de sélection de source d'horloge : dès qu'un signal de MIDI Clock se présente à l'entrée idoine, l'horloge interne du Virus se cale automatiquement dessus. Ce système est assez intéressant car il nous dispense d'une fastidieuse édition Système (INT clock ou MIDI clock ?!). A propos du clock interne, notez qu'il est très simple de créer de gros effets, les LFO pouvant être parfaitement synchrones avec une séquence d'arpèges... et le délai interne. En synchro externe, seul le délai ne peut se caler sur le MIDI, et il faudra donc lui programmer manuellement ses retards en fonction du tempo du séquenceur maître.

MIDIfions

Une des grandes ressources du Virus, c'est le MIDI ! La norme y est mise à contribution de façon magistrale. Les contrôleurs non référencés sont très largement sollicités et tout est éditable. Chaque bouton rotatif transmet des valeurs au point que sur un serveur Internet, j'ai trouvé un environnement du séquenceur Logic qui permet d'utiliser la surface de commande du Virus comme éditeur de Microwave I... Après avoir abusé de ces transmissions de données «temps réel», force est de constater que le buffer MIDI interne du Virus est bien dimensionné : pas d'accroche, pas de trous dans le suivi des valeurs, du beau travail ! La gestion du mode multitimbral revient naturellement au MIDI. Toutes les fonctions principales (volume, pan, patch change, etc.) sont acceptées. Petite appartée concernant le mode Multi : le délai s'applique ici à toutes les parties multitimbrales, mais avec un départ propre à chacune d'entre elles - il sera de la même valeur pour tout le monde, mais pas obligatoirement à la même intensité (de 0 à 127).

Concluons

Discret par sa taille, le Virus cache bien son jeu. Beaucoup plus puissant que nombre de ses concurrents, ce nouvel expandeur est truffé de bonnes trouvailles et on se prend vite au jeu de chercher les fonctions cachées dans l'Edit de l'appareil ! Le son est fin et dynamique, ce qui ne va pas forcément de paire... Les sorties sont en nombre suffisant et les deux entrées analogiques raviront les spécialistes en réhabilitation de vieux coucous. Le MIDI est à la hauteur de la tâche et on apprécie tout particulièrement de pouvoir updater son système d'exploitation via cette interface. Bref, le Virus est un synthé sans bavure qui déclenche déjà des réactions enthousiastes outre Rhin (un serveur «fan club» cautionné par le distributeur local semble très actif ; pour en savoir plus, pointez votre navigateur sur www.muenster.de/~canine/virus). Distribué par UMD (www.umdistribution.com) , les 12 500 F TTC qu'il vous coûtera ne sont certes pas donnés, mais compte tenu de ses performances et caractéristiques haut de gamme, ce montant n'est pas si élevé que cela.

IN

La qualité des sons, le MIDI, la puissance des filtres et LFO, les sorties séparées, les entrées analogiques, la finesse des réglages.

OUT

L'alimentation externe, les touches de sélection de page (menu Edit par exemple) qui ne sont actives que par pas, la prise casque couplée sur la sortie générale gauche, pas de version clavier. Ergonomie : ***** Qualité sonore : ***** Rapport qualité/ prix/performance : **** Nul *, insuffisant **, moyen ***, bon ****, excellent *****

CMDM .

retour à la page précédente