Media Box

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Roland EG-101

01 janvier 1987

Fort du succès rencontré par les GrooveBox, Roland complète sa gamme avec un engin étonnant qui regroupe plusieurs modules de la série. Les capacités affichées et le look résolument «vintage» de ce EG-101 en font le choix idéal pour entrer de plain-pied dans le monde du groove !

Avec son JX-305 (voir KB n°125), Roland inaugurait la déclinaison de sa fameuse GrooveBox - il s'agissait précisément d'une MC-505 métamorphosée en synthé. Dans la gamme de la firme nippone, il manquait donc un appareil moins complexe, tout aussi astucieux, réunissant tous les ingrédients nécessaires à l'élaboration de titres, tendance techno cela va sans dire. Voilà, c'est fait : le nouveau-né s'appelle EG-101. Tout droit issu de l'usine italienne du constructeur, il nous propose un cocktail de technologie, à savoir une MC-303 préprogrammée, un SP-202, un arrangeur «intelligent», un système RPS, un arpégiateur, un contrôleur D-Beam et une amplification incorporée ! Avant de détailler l'ensemble de ces modules, notons que l'aspect de la machine nous ramène irrésistiblement aux synthés «vintages» : face avant inclinée (merci Mr Moog) flanquée de deux enceintes Bass Reflex deux voies. De plus, avec son clavier de 49 touches (quatre octaves) et son poids des plus raisonnable (11 kg), l'EG-101 se présente comme le «combiné» le plus autonome du moment - dommage qu'il ne fonctionne pas sur pile !

Architecture

Comme nous l'avons évoqué plus haut, l'instrument est à la fois une GrooveBox, un échantillonneur et un arrangeur, cette dernière partie étant la plus importante, car c'est autour d'elle que vous allez programmer l'EG-101 (nous sommes d'ailleurs plus en présence d'un arrangeur de grooves que d'une programmation pure et dure comme nous avons pu en trouver sur les MC-303 et 505). Organisée autour de 64 styles en ROM (dont 16 en Flash ROM) et autant en RAM (utilisateur), plus une banque de 448 sons et 12 kits de batterie, cette section est divisée en plusieurs segments : Intro, Original, Fill (break ou reprise), Variation et Ending. Chacun d'eux se voit adjoindre un choix de modes, basique ou avancé. Lorsque ce dernier est activé, une partie d'accompagnement s'ajoute sur le rythme de base. Selon le style sélectionné, nous aurons droit à un arpège supplémentaire ou bien encore à une nappe de corde... Avec l'EG-101, Roland nous propose deux principaux modes de jeu : Arrange ou RPS. Rappelons brièvement que ce dernier permet d'assigner une boucle musicale (rythme avec ou sans accompagnement) sur une note déterminée, l'octave C2 à C3 étant sollicitée pour leur déclenchement. L'utilisateur a la possibilité d'effectuer des assignations personnelles qui pourront être astucieusement complétées par une main droite arpégée. En réalité, le mode RPS correspond beaucoup plus à une fonction d'improvisation que Arrange qui, si perfectionné soit-il, reste toujours quelque peu figé dans le temps. Pour terminer, sachez que le constructeur a eu la bonne idée d'intégrer un mini-séquenceur qui permet d'enregistrer une suite musicale réalisée dans le mode Arrange. Comme l'ensemble des boucles est synchronisé et que les notes sont déjà quantifiées, nous n'aurons pas d'édition après l'enregistrement. Il s'agit d'une simple prise... de notes !

Sampling

Quelle bonne idée d'avoir installé un sampleur dans l'EG-101 ; assurément, c'est le complément idéal de toute machine orientée «groove» ! Issu du fameux SP-202, modèle de poche de la division Boss, ce module dispose d'un système d'enregistrement R-DAC qui propose deux qualités d'échantillonnage : Hi-Fi pour un travail à 31,25 kHz (seize secondes en stéréo, trente-deux en mono) et Lo-Fi pour un résultat plus «sale» à 7,81 kHz (une minute et quatre secondes en stéréo, deux minutes et huit secondes en mono) ! Sachez que le sample choisi peut donc être stéréo ou mono, que les opérations classiques de troncature et mise en boucle s'effectuent avec la plus grande souplesse et que les traditionnels pitch shift et time stretch sont de la partie, pour transposer aisément un échantillon sans modifier sa vitesse d'exécution ou a contrario modifier cette vitesse sans changer la tonalité. Les samples s'assignent aux quatre touches, associées à quatre banques, situées dans la partie Sample Player, les réglages de ce module se retrouvant, eux, dans la partie Sampler Effects. Le bouton de niveau d'enregistrement sert aussi d'édition des valeurs de l'effet sélectionné. En outre, l'échantillonneur dispose de son propre potentiomètre de volume, afin de mixer facilement cette partie Sampler avec les autres. Notons enfin que les sons enregistrés par le sampleur résident dans une Flash ROM et que nous aurons donc le plaisir de les retrouver à la mise en route de l'appareil.

MIDI

En l'absence de sauvegarde de type PCMCIA, Smart Media et autre support amovible ou non, il faut bien trouver un système qui permette une sauvegarde des données de la machine - occasion rêvée de rappeler que le MIDI assure ce genre de fonction depuis bien longtemps... Le Système Exclusif est là pour ça ! Il s'agit du système «one way» : l'EG-101 dispose donc de l'ensemble des commandes de Dump MIDI. Nous avons même la possibilité de transférer le contenu de l'échantillonneur (Sample Dump) vers un ordinateur ou un autre support de données MIDI. L'autre attrait de la norme sur ce type de station, c'est bien sûr la synchronisation possible avec des éléments extérieurs. L'horloge est une classique MIDI Clock (à quand le MTC ?) et nous disposons de plusieurs modes allant de la synchro de l'arrangeur à celle du mini-séquenceur, en passant par le mode de complément Local Off, qui rend la synchro inopérante mais autorise la transmission des notes vers un séquenceur externe. Enfin, la mise à jour du Système d'exploitation s'effectue aussi via l'interface MIDI.

Conclusion

L'EG-101 aurait pu être un arrangeur de plus, mais son sampleur intégré, ses sons très actuels empruntés à la MC-303 et son arpégiateur en font un véritable clavier de grooves. Si nous ajoutons que le look est superbe et que l'amplification est très correcte, nous pouvons imaginer sans peine que ce nouveau venu séduira aussi bien les aficionados de techno que les musiciens nomades. N'hésitons pas à le dire, nous nous sommes beaucoup amusés pendant ce test. Le plaisir du jeu reste intact, même en présence d'une machine quasi préprogrammée. Au prix généralement constaté de 5 300 F TTC, l'EG-101 devient potentiellement le premier clavier des plus jeunes et le complément idéal du home studio déjà constitué... Une bonne affaire.

IN

Une station complète et autonome, la qualité du son et de l'amplification, le côté ludique de l'appareil.

OUT

Pas de programmation de rythme personnel, le manque de puissance du filtre, l'adaptateur secteur, pas de lecteur de disquettes. Ergonomie : **** Possibilités : **** Capacité : *** Rapport qualité/prix : ***** Nul *, insuffisant **, moyen ***, bon ****, excellent *****

CMDM .

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