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Yamaha AW4416

01 janvier 1987

ON L'ATTENDAIT AVEC UNE IMPATIENCE À PEINE CONTENUE : LE STUDIO INTÉGRÉ YAMAHA VIENT TOUT JUSTE D'ÊTRE COMMERCIALISÉ CHEZ NOUS. YAMAHA PRÉSENTE UNE FOIS DE PLUS UN APPAREIL COMPLET ET PERFORMANT.

Face à une concurrence assez vive, Yamaha propose sa station de travail numérique, véritable studio intégré de qualité professionnelle. La firme avait annoncé sa sortie depuis plusieurs mois et cette petite merveille était pistée par la rédaction (depuis le dernier Namm) en raison de caractéristiques très prometteuses sur le papier, retrouvées grandeur nature. AW4416 signifie Audio Workstation, 44 étant le nombre d'entrées maximal de l'engin (soit les deux slots d'extension d'entrée équipés), et 16 celui des pistes réelles de l'enregistreur intégré sur disque dur. 16 pistes ? En fait, chacune d'elles peut se subdiviser en huit pistes virtuelles, soit 128 pistes auxquelles il faut ajouter les deux pistes du mastering stéréo, soit la bagatelle de 130 pistes, et enregistrées en linéaire, s'il vous plaît, car l'AW4416 ne compresse pas les données numériques. L'AW4416 intègre aussi deux banques de huit pads d'échantillons à répartir sur une durée totale de 90 secondes en 16 bits/44,1 kHz. D'origine, ce bijou de technologie dispose d'un disque dur interne (à installer soi-même en deux minutes chrono) de 12 Go au format IDE 2,5" ce qui totale de 90 secondes en 16 bits/44,1 kHz. D'origine, ce bijou de technologie dispose d'un disque dur interne (à installer soi-même en deux minutes chrono) de 12 Go au format IDE 2,5" ce qui octroie 140 minutes d'enregistrement sur 16 pistes en 16 bits à 44,1 kHz, mais l'OS sait gérer jusqu'à 64 Go, nous vous laissons calculer la capacité en temps d'enregistrement. On pourra effectuer le mixage et en masteriser le résultat sur CD au moyen d'un graveur CD à intégrer en façade très rapidement. La notice, en français, tient en trois cahiers clairs et bien illustrés. On ne trouvera rien de vraiment complexe dans l'exploitation de cette station, on ressentira seulement l'agréable impression, au bout de quelques heures de pratique, d'être devenu plus intelligent...

Compact

Le coffret peu encombrant de l'AW4416 moteurs se ressemblent beaucoup. La disposition générale des commandes reprend les idées appliquées sur les consoles numériques du constructeur nippon. Au-dessus de chaque fader motorisé et groupable, deux boutons lumineux mettent en ou hors service la «tranche» considérée, qui peut être soit une entrée, soit une sortie de l'enregistreur, le monitoring ou les retours d'effets intégrés. Les faders motorisés réagissent et se positionnent, le cas échéant, en fonction de la sous-couche sélectionnée. La résolution de ces derniers atteint le dixième de dB et ils sont pourvus d'un boost de 6 dB. L'habituel bouton baptisé «SEL» permet la sélection de la voie dont les paramètres s'affichent sur l'écran LCD rétro-éclairé de 11,7 x 9 cm, ce qui donne environ 15 cm de diagonale ou 6 pouces, pour les anglophiles. La résolution de 320 x 240 pixels, suffisante, assure la visualisation de tous les paramètres. Tout au plus regrettera-t-on une certaine lenteur de l'affichage dès que l'on passe d'une pageécran à une autre. Au-dessous du LCD, des softs-keys facilitent le changement de page au sein d'un répertoire, accessible aussi en appuyant plusieurs fois sur le boutongénérique, ou en utilisant une souris de type PC. A droite de l'écran se trouvent les commandes des égaliseurs paramétriques (qui bénéficient de la bagatelle de 56 bits de résolution) et la commande de panoramique. On peut également utiliser les quatre flèches directionnelles, la touche «Enter» et le jog-shuttle pour l'incrémentation/ décrémentation des paramètres.

Complet

Avant de se lancer dans l'enregistrement, il faut assigner les différentes entrées physiques sur les voies choisies, au moyen d'une grille numérique ouvrant l'accès aux connecteurs d'origine, aux deux slots optionnels d'entrées/sorties numériques ADAT ou TDIF ou analogiques sur huit jacks TRS ou quatre XLR. La grille connecte aussi les pads de l'échantillonneur intégré, l'entrée numérique S/PDIF, les retours d'effets 1 et 2 et les assignations des entrées de l'enregistreur, soit en passant par les bus 1 à 8, soit en optant pour les sorties directes des voies 1 à 16. Une autre grille assure le routing des sorties : directes de 1 à 16, les bus 1 à 8, les auxiliaires 1 à 8, les canaux de lecture de la section d'enregistrement, soit en voies indépendantes, soit en couples stéréo. Cette grille autorise aussi la gestion des canaux de sortie présents sur les slots optionnels. Chaque configuration de grille peut être mémorisée (20 maximum) au moyen d'une page-écran spécifique sur laquelle, d'un seul coup d'oeil, on supervise tout un groupe de voies. Ces grilles forment un dispatching virtuel total très facile à exploiter.

Connectique

La section audio regroupe deux entrées micro sur XLR avec alimentation-fantôme commutable 48 volts, avec un jack d'insert et un autre jack de ligne symétrique pour chacun de ces deux canaux. Les entrées 3 à 7 sont équipées de jacks symétriques tandis que la huitième fonctionne soit comme les autres, soit en haute impédance, sur une entrée spécifique : on pourra donc directement brancher un instrument de musique sur l'AW4416. La sortie de monitoring dispose de jacks symétriques à +4 dBu. Les quatre sorties «Omni Out» asymétriques jouxtent la sortie stéréo sur cinch à -10 dBV. Ce panneau arrière comprend également une sortie de casque, une entrée de footswitch configurable, une entrée/sortie numérique S/PDIF sur une paire de cinch, une entrée/sortie de word-clock sur des BNC 75½, la sub-D 9 points de la souris, une triplette de connecteurs DIN MIDI compatibles MTC, une mini-DIN huit broches pour un ordinateur-hôte et un connecteur SCSI 50 broches. Ce dernier servira à l'archivage ou au chargement de l'AW4416, sachant qu'il est impossible d'enregistrer directement dessus puisque l'on doit obligatoirement tout inscrire au préalable sur le disque dur interne. A côté de l'embase IEC du secteur et de son commutateur, on trouve un ventilateur, un peu bruyant, ce qui peut gêner les enregistrements microphoniques effectués à proximité. Un potentiomètre non programmable ajuste le niveau d'attaque des convertisseurs A/N de chacune des huit entrées analogiques ligne/micro, aidé en cela par une LED de détection de crêtes. Deux potentiomètres séparent le niveau de sortie du monitoring, avec le casque sur l'un et les enceintes sur l'autre.

Enregistrement

La souplesse de cet outil professionnel n'a rien à envier aux installations en éléments séparés : chaque voie dispose de son égaliseur paramétrique quadruple (grave, bas-médium, haut-médium, aigu) et d'un vrai compandeur (contraction de compresseur et d'expanseur), avec tous les paramètres réglables. Deux multi-effets très efficaces complètent le tout. La section d'enregistrement se dote de toutes les fonctions et commandes que l'on trouve habituellement, avec les touches de défilement, d'armement de pistes, les mémoires de scène, un locator. L'AW4416 comprend des fonctions d'édition aussi complètes que sur les appareils beaucoup plus coûteux : on peut nommer une piste, l'effacer, la copier sur une autre piste, effectuer de l'expansion ou de la compression temporelle (time stretch). Il est possible de faire glisser les pistes les unes par rapport aux autres avec une précision à l'échantillon près, ainsi de changer la hauteur sur ±12 demi-tons avec un réglage fin de chaque demi-ton sur ±50 centièmes. A l'intérieur d'une piste, on a le loisir de supprimer un passage, de le remplacer par un autre (punch in/out), d'insérer une séquence, de copier plusieurs fois un même passage, etc. Le jog fonctionne à la manière des lecteurs de CD, en répétant la zone de lecture indéfiniment, jusqu'à ce que l'on déplace légèrement la position de la commande rotative : on ne dispose pas, ici, d'un cue de qualité analogique, mais, pour le prix, on ne peut pas demander mieux. En cas d'erreur, il suffira de presser la touche d'undo et l'on reviendra à la situation précédente. On peut ajuster le temps de roll-back, revenir instantanément au zéro-compteur (RTZ). Apparemment, rien ne manque, la section d'enregistrement est aussi complète que la table de mixage et ses grilles numériques, convertisseurs, correcteurs, compandeurs, effets... Un large afficheur permet la surveillance des niveaux des 16 canaux, plus les deux du bus stéréo, ainsi que la visualisation du temps sur le mode relatif, absolu ou restant, les options de synchronisation numérique, les pistes en cours d'enregistrement, les mémoires de scène, le mode maître ou esclave pour la synchro sur le MTC, etc. Une fois les pistes mixées sur la piste stéréo, on peut éditer les «songs» au moyen du jog. Ensuite, cette piste ainsi constituée d'une succession de morceaux peut se voir gravée sur un CD-R ou un CDRW. Le menu très simple de cette faculté intéressante place l'opération à la portée du néophyte le plus ignorant...

Tous comptes faits

A vos calculettes : une grille d'entrée et une grille de sortie audionumériques, plus une banque de convertisseurs A/N et N/A, une brochette d'égaliseurs paramétriques et autant de compandeurs numériques, deux multi-effets, un mélangeur programmable avec automation dynamique et faders motorisés, un échantillonneur, deux enregistreurs audionumériques (un HD 16 pistes réelles (128 virtuelles), un deux pistes pour la réduction stéréo configurables en 16 ou 24 bits) et un graveur de CD. L'AW4416 intègre tous ces éléments pour un prix modique en regard de la qualité et des performances. Cette station constitue une alternative à la solution «tout informatique» en n'occultant pas l'ordinateur, puisque l'on peut en relier un à la station de travail. Bien sûr, l'AW4416 n'est pas prévue pour fonctionner à 96 kHz, mais elle reste promise à un bel avenir...

IN

La compacité, le caractère complet de l'outil, les performances de restitution sonore, la richesse des menus, l'ergonomie très professionnelle, la polyvalence (studio/ sono).

OUT

La lenteur des changements d'affichage de l'écran, le bruit du ventilateur, l'absence de SRC pour enregistrer à 48 kHz et pouvoir graver un CD-R à 44,1 kHz, l'absence d'interface RS422 pour le pilotage d'un VTR.

Philippe David .

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