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TLA Valve Technology Console

01 janvier 1987

DÉCIDÉMENT, LE NUMÉRIQUE, SES ÉMULATEURS DE SONS ET AUTRES PLUG-INS NE PARVIENNENT PAS À DÉTRÔNER LA TECHNOLOGIE DE L'ANALOGIQUE, EN PARTICULIER CELLE DES TUBES. TLA S'EN FAIT UNE SPÉCIALITÉ ET N'HÉSITE PAS À PROPOSER UNE CONSOLE DE MIXAGE ABSOLUTELY FABULOUS...

Une console à tubes en 2001 peut paraître anachronique à première vue mais, en fait, pas du tout. L'industrie du tube est toujours bien vivante, malgré l'existence des transistors amplificateurs opérationnels et convertisseurs DSP en tout genre. Tony Larking, qui donne son nom à la marque (Tony Larking Audio) a donc conçu une grosse console de studio entièrement analogique, modulaire et disponible de 16 à 56 voies d'entrée, extensible à tout moment par bacs de 8 voies, avec d'autres options comme des bandeaux de VU-mètres à aiguille de style rétro, et des patches. Osez un rapide coup d'oeil dans les tarifs : ils vous renseigneront mieux sur les différentes configurations de l'engin orné d'une ébénisterie en chêne véritable.



Spécialité Maison

TLA a fait de la technologie à tubes une spécialité reconnue dans le monde entier. La VTC a d'ailleurs été choisie autant par EMI Publishing que par le groupe Morcheeba ou par le grand guitariste Gary Moore. Cette console unique fonctionne quasi exclusivement avec des doubles triodes ECC83 ou leur version militaire 12AX7 placées sous la section de VUmètres, autant pour leur ventilation que pour leur maintenance. Alimentés sous 250 volts continus régulés, ces tubes ont été spécialement conçus pour l'audio et se fabriquent encore dans plusieurs pays comme la Chine, la Tchécoslovaquie, les USA et la Russie, pour ne citer que les principaux. La VTC possède quelques circuits intégrés, des Analog Devices SSM2017, réservés aux entrées micros, autant pour leur excellent rapport signal/bruit que pour la symétrie active de l'étage d'entrée (sans transformateur). TLA n'a donc pas placé des tubes ici et là pour seulement «réchauffer» le signal. Non, les étages à tubes sont présents dès que la modulation se situe au niveau ligne, comme dans les entrées du même nom, à l'exception des égaliseurs, équipés de deux shelves aux extrémités du spectre (80 Hz et 12 kHz) et de deux paramétriques dans le médium, coefficient de surtension de 0,8 à 7 ajustable de 50 Hz à 2 kHz pour le premier et de 500 Hz à 18 kHz pour le second. Toute cette section dispose de réglages d'amplitude de ±15 dB et d'un bypass général.

Routing

La VTC est une huit bus très complète : réglage de gain de 16 à 60 dB pour les entrées, alimentation fantôme 48 volts, inversion de phase absolue, inverseur micro/ligne et passe-haut de 12 dB par octave à 90 Hz. Un commutateur bascule chaque voie d'entrée en retour machine multipiste, avec une amplitude ajustable de ± 20 dB débouchant directement sur un étage à tube. En interne, on peut également choisir les niveaux nominaux, -10 ou +4 dBu. On dispose ainsi de toutes les possibilités des tranches, avec leurs six départs auxiliaires et bypass individuels (1 & 2 post-fader, 3, 4, 5 & 6 pré ou postfader). Chaque modulation est routée simultanément sur le vrai Mix B, le monitoring en fait, complètement indépendant, d'où les faders ALPS de 60 mm situés au-dessus des 100 mm en bas de chaque voie. On peut même assigner les shelves, les paramétriques ou l'égaliseur complet sur chacune des voies Mix B. Les sorties vers l'enregistreur sont soit routées en direct avant fader, soit après les faders des groupes. Inutile de repatcher à chaque changement de configuration... Chaque groupe assigne la modulation sur les entrées de l'enregistreur de la manière suivante : le bus 1 route le son vers les entrées 1, 9, 17, 25, etc., tandis que le 2 l'assigne vers les entrées 2, 10, 18, 26 et suivantes. Cette section comprend également des commutateurs destinés, pour l'un d'eux à router un mix sur les petits faders et, pour les autres, à l'automation. L'automation est une option à choisir ailleurs que chez TLA qui n'en fabrique pas de systèmes mais peut, sur demande, configurer la console automatisée pour une vente «clé en main», un geste qui en dit long sur le sérieux de la firme britannique, que nous savons en relation permanente avec leurs importateurs, ce qui ne peut qu'apporter le meilleur service aux clients finaux.

Tout et plus

Qu'ajouter de plus ? Cette merveille dispose d'un routing interne entièrement symétrique, l'alimentation linéaire (contraire du découpage cher à nos ordinateurs) régule indépendamment chaque bac de huit tranches, les circuits en fibre de verre atteignent 1,6 mm d'épaisseur, les résistances possèdent une tolérance de seulement 1 %, les condensateurs sont surdimensionnés, les supports en stéatite des tubes intègrent des contacts en plaqué or... Une superbe console d'excellente qualité pour un prix en rapport...

IN

La pertinence, la qualité générale, la performance des circuits.

OUT

Le prix (bien que l'on puisse commencer petit avec 16 voies).

Philippe DAVID .

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