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JoMoX SunSyn

01 janvier 1987

QUI N'A PAS RÊVÉ D'UN VRAI SYNTHÉ VINTAGE, MAIS SANS EN AVOIR LES INCONVÉNIENTS LIÉS À LA VÉTUSTÉ ET À L'ENTRETIEN ? JOMOX, FIDÈLE À SA DÉMARCHE DE RETROUVER LES SONORITÉS D'ANTAN MAIS AVEC UNE ERGONOMIE ET UNE QUALITÉ D'AUJOURD'HUI, S'ATTAQUE AU SYNTHÉTISEUR POLYPHONIQUE ET MULTITIMBRAL. UNE RÉUSSITE !

Depuis quelques années, il est fréquent de croiser des réminiscences du passé, que ce soit sous forme virtuelle (logicielle) ou encore par modélisation de modèles analogiques, la technique la plus répandue. Le SunSyn, lui, joue la carte de l'authenticité et propose réellement un synthé analogique pur et dur - exception faite peut-être des RCO pour Ramp Controlled Oscillators qui ne devaient pas vraiment exister à l'époque... Le choix du constructeur de faire totalement l'impasse sur le clavier rappelle furieusement les premiers expandeurs d'antan, jamais en rack, mais souvent présentés comme des pupitres de contrôle à plat.



Présentation

La surface de travail est largement pourvue en potentiomètres rotatifs (42), LED d'indication rouges (85) et autres switches (40) ! De plus, deux écrans servent l'O.S. de l'appareil, un pour la gestion à proprement parler et l'autre (trois cristaux rouges) pour le numéro du programme en cours d'exécution, et aussi pour les valeurs de paramètres en cours d'incrémentation/décrémentation. Ces deux afficheurs sont bien desservis par des «soft boutons» comme on les appelle communément (en relation donc avec une zone précise de l'écran) ainsi que par de simples switches d'appel. La face arrière est aussi bien achalandée puisque nous y trouvons, outre la paire de sortie stéréo (jack 6,35 mm), huit sorties individuelles (jack 6,35 mm), une paire d'entrée externe (toujours en jack 6,35 mm), l'interface MIDI In/Out/Thru, une prise casque, l'alimentation secteur et un intéressant slot d'extension pour carte PCMCIA ! Les flancs en bois associé au poids de l'appareil confèrent au SunSyn un côté rassurant et robuste, aux antipodes de certaines fabrications artisanales pas toujours très engageantes...

C'est quoi au juste ?

Un synthé, un vrai ! Au-delà de ce constat un peu expéditif, regardons de plus près le moteur de l'engin. Côté oscillateurs, nous en avons deux avec formes d'onde en dent-descie, carrée et pulsewidth, deux oscillateurs de type RCO, et les compléments indispensables que sont modulation, synchro, restart et modulation de fréquence. En prime, le SunSyn offre quatre sets de 256 formes d'onde - qui pourront être datées via la carte PCMCIA. N'oublions pas non plus le générateur de bruits, blanc et rose. Nous disposons donc de quatre oscillateurs par voie - multipliés par huit notes de polyphonie = 32 osc. Les filtres sont des quatre pôles totalement analogiques, passe-haut et passe-bas dont on pourra ajuster la fréquence de coupure. Cette section permet de ratisser large puisqu'il est possible, par exemple, de travailler en quatre pôles comme chez Moog, ou en deux comme chez Oberheim. Cerise sur le gâteau, ces réglages sont mémorisables sous forme de scène et en utilisant la fonction de morphing disponible, nous pouvons passer d'un filtre à un autre ! Les LFO ne sont pas en reste et, par voie, offrent pas moins de cinq formes d'onde, à savoir dent-de-scie, dent-de-scie inversée, triangle, carré et renom (aléatoire). La fréquence générale du module LFO couvre une plage de 0,02 Hz à 1 kHz - qui dit mieux ? Les enveloppes de type ADSR sont au nombre de deux et peuvent fonctionner en mode inversé. Mais le grand intérêt de la programmation de SunSyn, c'est certainement sa matrice de modulation qui en fait un semi modulaire de premier choix ! Jusqu'à quatre routings par voie peuvent être réalisés... Voilà bien une partie passionnante de la machine, car ce type de modulation matricielle, présentée sous la forme la plus simple qui soit, nous réconcilie avec ce genre de programmation. Certes, elle est présente dans quelques appareils du marché (E-mu par exemple) mais en étant moins convivial et complète. Là, on pourrait presque parler d'une autre forme de synthèse, tant ce concept transcende la classique synthèse soustractive...



À l'utilisation

Le SunSyn s'avère facile à manier pour un peu qu'on se souvienne de ce qu'est un synthétiseur analogique. Personnellement, nous aurions préféré un vrai clavier avec, plutôt que ce boîtier qui chauffe beaucoup, et dont la mise en rack (6U) ne devrait pas être si simple compte tenu des branchements... Cela dit, les potentiomètres rotatifs et les switches qui les accompagnent sont assez bien placés sur la surface de travail et l'on retrouve vite son chemin dans ce dédale de contrôles. L'écran nous renseigne en permanence sur ce qui se passe, et les chiffres rouges du deuxième afficheur remplissent correctement leur office - ils rappellent aussi instantanément qu'on a peut-être touché un bouton par inadvertance ! On prend vite un réel plaisir à bosser sur le SunSyn et je le dis avec d'autant plus d'insistance que je partais avec un léger a priori. En effet, je ne sais pas pourquoi, mais cette marque, avec sa sérigraphie si kitch, ne m'avait jamais vraiment inspiré... Eh bien, j'avais tort ! Du coup, la découverte de l'engin me donne furieusement envie d'écouter la Xbase 09, par exemple. Justement à propos de la sérigraphie, celle-ci s'avère assez lisible et balise bien les différentes sections de l'appareil. En travaillant dessus, nous avons découvert un ou deux trucs rigolos, comme lors d'une manoeuvre où nous sommes tombés sur la troisième enveloppe ! Nous avons cliqué, forcément, et l'écran nous a gentiment répondu (mais fermement) «not yet available» (non encore disponible), ce qui sous-entend, à l'évidence, que l'architecture du SunSyn et son O.S. sont suffisamment ouverts pour devenir plus performant encore ! Pour le reste, ce qui est certain, c'est qu'on ne peut pas être déçu par le son, sauf si on a aucune attirance pour ces sonorités vintages - of course ! Et je sens que j'insiste, mais la modulation matricielle avec cette puissance et cette clarté de programmation, franchement, c'est un régal et rien que pour cela, le JoMoX est une machine géniale. Un mot concernant la possibilité de traiter un signal externe via les deux entrées externes prévues à cet effet puisqu'on peut aussi détourner ces dernières pour s'en servir comme d'un Control Voltage. Je n'ai personnellement pas fait cette expérience, mais le fabricant semble assez clair sur ce point. N'hésitez donc pas à bidouiller un SunSyn jusque dans ses derniers retranchements ; la preuve, en quelques jours de test, j'ai découvert, au fil de mes expériences, des fonctions qui ne m'avaient pas sauté aux yeux de prime abord, un O.S. qui m'a guidé à chaque pas, etc. C'est convivial, clair et bien fichu !



Conclusion

Paré des atours modernes comme la stabilité des générateurs, le slot d'extension PCMCIA, le MIDI bien implémenté, le SunSyn joue vraiment dans la cour des grands ! Reconnaissons aussi qu'il s'est fait un peu attendre, mais la patience a payé, et la persévérance des ingénieurs de JoMoX aussi ! Voilà donc un synthé qu'on regretterait presque de ne pas voir sous forme d'un clavier, tout simplement, tant on a envie de l'emmener partout et d'être autonome. Le son est correct et correspond bien au créneau des machines de la fin des années 70, début 80. Et l'idée de travailler à la fois en synthèse soustractive, mais d'y mettre une pincée de modularité, est vraiment séduisante. D'ailleurs, très rapidement, on peut sortir des sentiers battus et explorer de nouvelles contrées sonores. Ce n'est pas forcément si fréquent avec les productions de matériels actuels... Enfin, notons la possibilité de traiter des sources externes, ce qui pourrait aussi redonner des couleurs à quelques coucous entreposés ici ou là !



IN

Le concept réussi, les sons, la matrice de modulation, la qualité générale.

OUT

Une certaine «tendance» à chauffer, pas de version clavier... pour l'instant !

CMDM .

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