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Soundcraft Spirit E Series ES

01 janvier 1987

Soundcraft, via sa gamme Spirit, ne néglige pas le marché des petites consoles de mixage, telle cette SE disposant de 10 voies stéréo, entre autres caractéristiques alléchantes pour un prix raisonnable en regard des possibilités.

Cette nouvelle console ES, entièrement analogique, recèle de très nombreuses possibilités que l'on n'a pas coutume de trouver avec autant de facilité que l'on le souhaiterait. De plus, cette Soundcraft ne se plie pour ainsi dire pas aux compromis pourtant adoptés sur des marques concurrentes moins illustres.



Compacte

La Soundcraft Spirit SE comprend 4 entrées micro sur XLR, commutables en ligne sur jack. Elles sont également équipées d'une alimentation fantôme à mise sous tension commune pour les quatre et d'un insert par voie. Les entrées suivantes se partagent la bagatelle de 10 modulations stéréophoniques, utilisables en mono via le commutateur ainsi nommé et en se connectant sur le canal de gauche uniquement. Les six premières entrées stéréo présentent une double connectique sur jack et aussi sur Cinch, d'autant que les "stéréo 1" et "stéréo 2" disposent chacune d'un préamplificateur phono à la norme RIAA, ce qui vous servira à brancher vos deux platines vinyle. Bien entendu, une connexion de terre se trouve sous le châssis de la console, au niveau du carter de l'alimentation. Les quatre autres entrées stéréo doublées jacks/Cinch recevront des modulations de ligne, traitées sous le mode linéaire, comme toute source telle que lecteur de CD, DVD, MiniDisc ou autres et, pourquoi pas, vos claviers, boîtes à rythmes, expandeurs... Les entrées stéréo 7, 8, 9 et 10 se contentent d'entrées sur jacks, mais bénéficient du même type de traitement de signal que celui de leurs cons?urs. Un commutateur de solo, (préécoute) et un mute, précèdent chacun des faders à longue course, ce qui nous change de ce que l'on peut rencontrer d'ordinaire dans cette gamme de prix. Le monitoring, équipé d'un insert par voie, est indépendant du mixage général symétrique. La sortie de casque dispose de son propre réglage de volume. De plus, une entrée directe machine sur les bus de sortie s'accompagne de départs de modulation pour l'enregistrement. Autre petit plus très utile : la possibilité de passer les départs auxiliaires en pré ou post faders.

Corrections

A quoi bon installer des correcteurs de timbre sur une console si l'on ne peut pas s'en servir ? Ceux de la Soundcraft fonctionnent parfaitement, grâce à des schémas éprouvés et le choix de bons composants. Un trois bandes grave, médium et aigu équipe chacune des voies stéréo, à des fréquences fixes (voir la fiche technique), tandis que les voies de micro disposent en plus d'un semi-paramétrique dans la bande du médium. Il manque à cet exposé la troisième dimension de la qualité : la dynamique, sans laquelle les ajouts de gain à telle ou telle fréquence provoquerait de la distorsion... Ce n'est heureusement pas le cas sur cette console :

Rien que du bon

Un rapide coup d'?il sous le coffret entièrement métallique laisse voir les couples de transistors sur les 4 entrées micro, suivis d'un quadruple amplificateur opérationnel Texas TL074 en version à montage en surface, nécessaire pour les étages de gain et l'égalisation semi-paramétrique. Les entrées stéréo reçoivent des TL072, (la moitié d'un TL074). Les seules exceptions à Texas Instruments tiennent à quatre zones : les masters de sortie, le monitoring ligne, l'amplificateur de casque et les préamplificateurs RIAA. Tous ces modules reçoivent des NE5532, un peu moins rapide que les TL, mais plus denses. Les filtrages, dans les égaliseurs (LCC by Thomson) et dans les condensateurs de suppression de la composante continue ne souffrent d'aucune critique. On apprécie aussi les potentiomètres ALPS et l'alimentation à découpage puissante, intégrée au châssis, délivrant l'énergie nécessaire aux étages de gain, ce qui procure à cette console une grande dynamique avant saturation : la ES accepte réellement +30 dB sans se transformer en fuzz box.

Exploitation

Que l'on utilise cette console en radio, en disco, en studio ou en prémix de claviers ou autres sources mono ou stéréo, cette "petite" Soundcraft accepte la difficulté sans broncher, ou plutôt ronfler. Le respect de la dynamique, le faible bruit de fond et la faible diaphonie entre les voies ouvrent à cette console toutes les configurations citées, notamment dans le monde du clavier : les bandes passantes très étendues et les écarts de niveau parfois vertigineux de ce type d'instruments de musique imposent des caractéristiques électroniques à la hauteur dans les étages de gain des consoles. La Soundcraft Spirit SE s'inscrit bien dans ce cahier des charges. Les 2 départs auxiliaires pourront servir de retour de monitoring pour d'autres musiciens, ou bien, de manière toute aussi classique, de départs d'effets, sachant que l'on peut se réserver une voie ou deux de la console comme retour à mélanger avec les autres sources : on bénéficie ainsi des étages de gain pour le dosage, de la préécoute, des corrections de timbre et de la balance sur les voies stéréo. N'oublions pas les inserts sur les 4 entrées micro et sur les généraux de sortie, que l'on réservera à la correction de dynamique (compresseurs, etc). Voici donc la SE, une console résolument professionnelle dotée d'excellentes caractéristiques pour un prix très raisonnable.

IN

la qualité du traitement du signal, le son, la dynamique, les 10 entrées stéréo, le manuel très pédagogique, le prix...

OUT

l'installation en rack requiert des cornières 9U non fournies...

Phillipe David


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