Digidesign Digi Rack 002 R
Article paru dans Keyboards/Home Studio n°17901 janvier 1987
DIGIDESIGN COMPLÈTE SON ÉVENTAIL D'OFFRES EN DÉMOCRATISANT SES INTERFACES QUI SUIVENT LES ÉVOLUTIONS INFORMATIQUES DE PRÈS. PRO TOOLS A DÉSORMAIS UN NOUVEAU MODULE D'ENTRÉES/SORTIES RÉPONDANT AUX RÉCENTES POSSIBILITÉS DE DIALOGUE AVEC L'ORDINATEUR HÔTE...
Le chemin parcouru depuis l'interface Digi 001 a de quoi impressionner. Ce module d'excellente qualité audio a connu un grand succès en raison de son prix abordable. Mais la liaison entre l'ordinateur et l'interface passait obligatoirement par une carte PCI enfichée dans un slot idoine, et munie d'une connectique spécifique. Depuis, et hormis les gros systèmes très professionnels comme les Pro Tools HD, Digidesign a suivi avec une certaine efficacité l'évolution informatique : la Mbox reçoit une interface USB, mais son fonctionnement en duplex de deux canaux montants et deux descendants limite de facto la fréquence d'échantillonnage à 48 kHz. Question de débit, sachant que l'on ne peut pas passer énormément de données dans seulement 12 Mb/s en USB 1.1...
Le viaduc Firewire
Offert par Apple à l'industrie pour couvrir d'un patronyme élégant, caractérisant la norme IEEE 1394, le Firewire, fort de ses 400 Mb/s (soit donc 50 Mo/s) de débit, permet d'accéder aux fréquences d'échantillonnage de 96 kHz en pouvant véhiculer un plus grand nombre de canaux en simultané. Ce mode de liaison se répand de manière très satisfaisante dans l'univers du DtD et de la MAO et rien n'empêche ce domaine de nous proposer, à l'occasion, le Firewire 800, mais c'est une autre histoire.
Digi 002 Rack : abordable
Cette interface audio et MIDI Firewire en rack reprend l'ensemble connectique et, en conséquence, les possibilités d'entrées et de sorties de la console Digi 002 « tout court », mais, bien sûr, sans les faders, les autres contrôleurs en temps réel et les afficheurs alphanumériques. Pour l'exploitation proprement dite du Digi 002 Rack, on se servira des faders virtuels de l'interface utilisateur du Pro Tools 6.1 LE livré avec le hardware. Les possibilités d'entrées et sorties ne diffèrent pas des deux versions de Digi 002. Simplement, Digidesign a voulu démocratiser ce produit fonctionnant en 96 kHz sous 24 bits et y est assez facilement parvenu, puisque le coût du rack n'atteint que la moitié de celui qu'il faut débourser pour la console. Considération étonnante au premier abord, un Digi 002 Rack présente en 2003 le même investissement de base que celui qu'il fallait débourser pour le Digi 001 (largement moins performant) à sa sortie. Et comme le coût de la vie a augmenté, on peut se surprendre à penser que les prix baissent vraiment dans le domaine de la MAO, constatation vérifiée quasiment partout ! Tout au moins, cette remarque frise l'évidence, ne serait-ce que grâce à Digidesign...
Audio
Ce rack rassemble tout ce dont on peut avoir besoin pour une configuration de studio plutôt confortable. En analogique, le Digi 002 comprend donc huit canaux d'entrée et huit de sortie, auxquels viennent s'ajouter le monitoring, doté d'un ajustement de gain hardware (potentiomètre en façade avec touches de mono et de mute) et sortant en symétrique sur une paire de jacks TRS (Tip, Ring et Sleeve, dénommant les trois contacts). En fait, les quatre premières entrées se configurent en fonction de la connectique choisie : si l'on insère un jack sur l'une de ces entrées, ce sera pour une modulation au niveau ligne ou instrument à haute impédance, sachant que ces entrées sont chargées sur 10 MΩ. Quatre poussoirs inverseurs situés sur la face avant du rack permettent de choisir entre le quartet de jacks ligne/instrument et le quatuor de XLR. On peut ajuster le gain hardware au moyen de quatre potentiomètres, sur une large plage ; un coup d'oeil à la fiche technique vous en dira plus. Les XLR reçoivent des niveaux microphoniques, avec ou sans alimentation fantôme. Malgré le fait que le Digi 002 R ne présente que quatre entrées micro, on pourra assigner les 48 volts de l'alimentation fantôme sur une paire de XLR, ou l'autre, voire les deux... Pratique lorsque l'on veut pouvoir utiliser simultanément quatre micros, dont deux statiques et deux qui n'appartiennent pas à cette catégorie. En effet, certains modèles ne supportent pas les alimentations fantôme, comme les micros à ruban : attention donc... Chacune de ces quatre premières entrées bénéficie d'un filtre passe-haut commutable à 80 Hz pour une pente de 12 dB par octave. Les entrées 5 à 8, sur jacks TRS, se cantonnent aux niveaux de ligne, commutables -10 dBV ou +4 dBu au moyen de petits commutateurs, situés à proximité des connecteurs. Dans cette zone, on remarque aussi la présence d'une paire de Cinch, chargée de recevoir, par exemple, la modulation d'une source analogique externe, comme le fameux et habituel « 2 track » des consoles : il s'agit ici d'une sorte d'entrée supplémentaire que l'on oriente directement vers le monitoring, au moyen de la commande de façade. Mais on peut aussi assigner cette entrée en lieu et place de la paire de jacks des entrées 7 et 8. Du côté des sorties, au nombre de huit également, on constate le doublement des 1 & 2 baptisées « Main », donc « principales », en jacks TRS pour des liaisons symétriques, doublées en asymétrique sur une paire de Cinch. Ces sorties fonctionnent en simultané. Enfin, un autre jack, installé en façade, permet le raccordement direct d'un casque dont on peut ajuster le volume grâce au potentiomètre à proximité. Le niveau est confortable et la qualité au rendez-vous, il ne s'agit donc pas d'un gadget à la restitution approximative, mais bel et bien d'une sortie parfaitement opérationnelle (c'est le cas de le dire, en raison de la technologie employée : des amplificateurs opérationnels)...
Numérique
Outre les deux ports Firewire, l'audionumérique emprunte des voies plus traditionnelles, soit une paire de Cinch pour un couple d'entrée et sortie au format S/PDIF, sur des Cinch audio classiques, identiques aux liaisons analogiques. Sont-ce des connecteurs respectant la norme de 75 Ω ? Mystère... Une paire de connecteurs Toslink offre une entrée et une sortie optiques au format S/PDIF ou ADAT. J'aurais aimé voir ici un couple d'entrée/sortie AES assignable, mais Digidesign n'a pas jugé bon d'ajouter cette facilité... Dommage, car, vu les qualités audio du Digi 002 R, on aurait pu en profiter pleinement... Pour finir sur le sujet du numérique, un brelan de prises MIDI (une entrée et deux sorties, soit 16 In/32 Out) complète l'interface. Le Pro Tools 6.1 sait gérer jusqu'à 32 pistes audio, et aussi jusqu'à 256 pistes MIDI. Je ne saurais trop vous conseiller de consulter l'excellent article de Ludovic Lanen sur le Pro Tools 6 dans le numéro 176 de Keyboards/Home Studio.
Interface hardware de haute qualité
Le rapport qualité/performances/ prix du Digi 002 R suscite l'admiration. La restitution sonore, par rapport à ma référence (diverses sources numériques aux horloges améliorées, traitées par un convertisseur haut de gamme Audiomat Tempo 2.5 96 kHz/24 bits) est vraiment irréprochable. On le comprend en ouvrant le couvercle du coffret : on remarque huit convertisseurs Asahi Kasei à structure Delta Sigma, des AK 5383 pour l'A/D et des AK 4393 pour la fonction D/A. Les circuits audio ligne marient efficacement matière et vitesse, grâce, respectivement, aux amplificateurs opérationnels 5532 et 4560, association éprouvée mais fiable et performante. Les entrées micro disposent d'une carte spécifique. La qualité des préamplis se passe de critiques. Les circuits numériques à haute intégration, situés sous la carte numérique, disposent d'horloges de haute précision, compensées en tension et en température, gage de signaux numériques exempts de jitter gênant. Le Digi 002 R constitue un choix idéal à tout home studio, un investissement somme toute raisonnable, et immédiatement exploitable, grâce au Pro Tools 6.1 LE fourni, référence incontournable.
IN
Le son, la fabrication, le prix.
OUT
M'sieur Digidesign, pourquoi pas une entrée/sortie AES en plus des S/PDIF ?
Philippe David .
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