MOTU 896HD

01 janvier 1987

ON CONNAÎT LES PRODUITS ET LA RENOMMÉE DE MOTU, BÂTIE TANT DANS LE DOMAINE DU LOGICIEL, AVEC DIGITAL PERFORMER, QUE POUR SES INTERFACES PÉRI-INFORMATIQUES. LA 896HD SUCCÈDE À LA 896 "TOUT COURT" ET PRÉSENTE DES PERFORMANCES ACCRUES SUR PLUSIEURS PARAMÈTRES CAPITAUX.



Zéro latence... Ce sous-titre rend tout d'abord hommage à la célérité et l'efficacité avec laquelle MOTU poste ses mises à jour logicielles, en suivant de près tout nouveau système d'exploitation, comme par exemple Mac OS X Panther, le fameux 10.3 qui ne cesse de s'améliorer. Et puis zéro latence a été le mot d'ordre de la nouvelle interface audio 896HD, car elle intègre un nouveau DSP à la puissance de calcul considérable, le CueMix DSP, sur lequel nous reviendrons.

Un rack complet

Plusieurs points importants différencient la 896 de sa version HD : plus de sorties simultanées (22), un monitoring 8 bus, et le mode de fonctionnement autonome (sans ordinateur). Les convertisseurs d'origine ont laissé place à des modèles atteignant les 192 kHz d'échantillonnage sur 24 bits, sachant que le brassage des signaux en interne dispose d'une résolution de 32 bits. Rassemblant donc, en deux unités seulement, pas moins de 18 entrées et 22 sorties, la nouvelle MOTU 896HD affiche aussi 20 Vu-mètres à bargraphs 10 segments en façade, dont 10 sont assignables : 8 basculent à la demande en sorties analogiques, ou entrées et sorties ADAT, tandis que les 2 autres assurent la visualisation des niveaux d'entrée ou de sortie des I/O AES. Chacune des 8 entrées analogiques dispose d'un connecteur combo Neutrik associant une XLR avec un jack 6,35 mm, afin de recevoir des modulations micro ou ligne. On peut choisir le niveau d'entrée, soit en fixe à +4 dBu, soit en variable, en micro ou ligne, sur une plage de gain d'environ 40 dB, via un potentiomètre par canal. On peut commuter indépendamment sur chacune des entrées micro l'alimentation fantôme, ce qui permettra de mélanger plusieurs sources sans risque. Toujours dans le domaine analogique, on remarque 8 sorties ligne commutables en +4 dBu ou -10 dBm, auxquelles viennent s'ajouter 2 sorties principales, fort justement baptisées "Main". Ainsi l'on n'est plus obligé de sacrifier 2 sorties parmi les 8 pour créer une sortie principale gauche et droite, par exemple. Dans le prolongement des XLR des sorties, se trouvent les connecteurs AES, une entrée et une sortie, pouvant exploiter la 896HD jusqu'à 192 kHz d'échantillonnage. En revanche, les ports optiques ADAT ne dépasseront pas la FS de 96 kHz, ce qui leur permet tout de même de traiter 4 canaux simultanément : ce n'est déjà pas si mal. On apprécie, soit dit en passant, les petites portes à ressort qui cachent les optocoupleurs des embases ADAT : ainsi protégée de la poussière, et pas soumise aux contraintes mécaniques des petits obturateurs en plastique que l'on perdait trop facilement ou qui s'accrochaient aux câbles entre autres lors de l'installation, la connectique optique ADAT gagne en fiabilité et en robustesse. La synchronisation s'appuie sur deux pôles majeurs : une I/O de wordclock sur BNC et une prise Sub-D 9 points au format ADAT Sync. Une paire de ports FireWire 400 assure le dialogue avec l'ordinateur hôte, sur lequel on pourra connecter une chaîne de 4 interfaces au maximum.




Exploitation

Nous avons vu plus haut que la 896HD peut fonctionner sur le mode autonome : non reliée à un ordinateur, elle sera une table de mixage autonome 8 bus. Il aura fallu au préalable enregistrer sa configuration dans sa mémoire interne. Ensuite, on peut agir sur les 8 vrais potentiomètres de façade ainsi que sur les niveaux des bus, grâce à la commande de Main Out. On pourra également utiliser l'interface au moyen de la console virtuelle du software CueMix, afin de brasser tous les signaux transitant par le rack. La console comprend des touches de solo et de mute, un panoramique et un fader par voie. La fonction de fader, directement accessible sur le rack, prend la forme d'un "soft knob" (le Main Out encore), sorte de commande rotative sans fin pour l'ajustement des niveaux. On passe d'une voie à l'autre en pressant ce bouton. Plusieurs couches de mixage sont accessibles, puisqu'il serait malaisé de les afficher toutes en une seule fenêtre. On peut donc réaliser des départs auxiliaires, des boucles d'effets, etc., tout est possible et facilement configurable... La CueMix à latence nulle, grâce à la puissance du DSP intégré au 896HD, peut s'exploiter indépendamment de tout logiciel hôte, comme DP, ou Audiodesk, fourni avec l'interface, sans parler du manuel à l'épaisseur imposante. L'audionumérique fonctionne jusqu'en 192 kHz, mais à partir des entrées analogiques, en passant donc par les convertisseurs AD et DA. En effet, cette interface ne dépasse pas 96 kHz sur les liaisons AES et ADAT. En revanche, ces entrées numériques disposent d'une conversion de fréquence d'échantillonnage intégrée, un SRC exploitable jusqu'à 96 kHz.

Conclusion

Ce rack péri-informatique FireWire possède de nombreux atouts. Sa grande souplesse d'utilisation, la latence nulle, et un son qui le place en haut de l'offre actuellement disponible en font un investissement de choix, tant pour le travail en studio qu'en extérieur (sono, par exemple).

IN

La puissance, l'ergonomie, le son, les logiciels fournis.

OUT

La limitation des entrées et sorties numériques sur les fréquences d'échantillonnage supérieures ou égales à 96 kHz.

Philippe David .

retour à la page précédente