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Digidesign Command|8

01 janvier 1987

UNE SURFACE DE CONTRÔLE ABORDABLE POUR PRO TOOLS SIGNÉE DIGIDESIGN, C'ÉTAIT LA SURPRISE DE CE PRINTEMPS 2004.

Digidesign propose un Pro Tools pour chaque budget ou presque, mais côté surfaces de contrôle, la gamme n'était jusqu'ici pas très remplie : d'un côté Control24, un paquebot à 24 faders proposé pour le prix d'une petite voiture, et de l'autre ProControl, une élégante et console de mixage extensible coûtant le prix d'une voiture moyenne. Rien pour le home-studiste qui voudrait une petite console dotée de faders motorisés pour le prix... d'une mob'. La Command|8 vient combler ce manque, avec des caractéristiques empruntées pour beaucoup à la Digi 002, le combiné surface de contrôle/interface audio FireWire de la marque, et qui pourra être mise à profit pour le pilotage des stations LE aussi bien que TDM.




Présentation

Très similaire à la 002, la C|8 bénéficie d'une construction d'allure plus robuste, en métal plutôt qu'en plastique. Elle est moins épaisse qu'une 002, et, contrairement à celle-ci, elle pourra être installée dans une découpe du plan de travail, dont elle ne dépassera au final que de trois ou quatre centimètres. La face avant bénéficie également d'une sérigraphie plus soignée. On y trouve (notamment) huit faders motorisés, huit encodeurs rotatifs multifonctions cernés de onze LED pour l'affichage de la valeur du paramètre édité et d'une colonne de six LED pour l'indication des niveaux de chaque piste, ainsi que de touches Select, Mute & Solo, de commandes de transports. On y trouve également une section analogique signée Focusrite, offrant deux entrées stéréo (une pour la sortie de l'interface Pro Tools, l'autre pour un lecteur de CD, ou toute autre source analogique) et une sortie ligne destinée à un amplificateur ou une paire d'enceintes amplifiées (inutile d'intercaler une console puisqu'on dispose en face avant d'une commande de volume associée à une touche Mute et une touche de réduction mono). Notons aussi la sortie casque, possédant sa commande de volume distincte. En face arrière se trouvent les connexions. L'appareil est alimenté au moyen d'un transformateur externe doté d'un connecteur à verrouillage. Quant aux connexions audio (entrées principales, auxiliaires et sorties), elles offrent chacune une commutation indépendante +4/-10. On a également une entrée footswitch pour la commande du punch in/out, et une interface MIDI présentant une entrée et deux sorties.

USB

La communication se fait par USB et la connexion de l'appareil est on ne peut plus simple : une fois Pro Tools 6.4 installé, il suffit de brancher la C|8, d'assigner la console dans la boîte de dialogue Peripherals, et les faders sautent immédiatement en position. Il n'est pas possible d'associer plusieurs Command|8, bien qu'elle puisse suppléer une Digi 002, par exemple. Les flèches horizontales permettent de «banquer» de huit faders sur la gauche ou la droite en position «Bank», ou d'un fader à la fois en position «Nudge». En position «Zoom», ces flèches permettent de... zoomer. Il faut assez peu de temps pour se familiariser avec les manipulations de la console, qui de toute façon n'est pas prévue pour se substituer au couple clavier/souris. On retrouve les touches de raccourci EQ et Dynamics, qui permettent de rappeler plus rapidement pour édition les plug-ins d'égalisation ou de compression (à condition que ceux-ci aient été mis à jour à cette fin). Dans ce mode, les paramètres des plug-ins en question sont assignés aux huit encodeurs, les touches Select étant dédiées aux fonctions On/Off. Avec la touche Flip, on peut basculer sur les faders les niveaux des départs effets, ou les paramètres du plug-in sélectionné. La touche Master Fader, à droite des faders, permet quant à elle de leur assigner les master faders de la session.

Stand alone

La C|8 offre un mode «Stand Alone» auquel on accède en pressant la touche du même nom, permettant de l'exploiter comme une surface de contrôle MIDI. Les 32 touches, les huit encodeurs et les huit faders peuvent être programmés de façon à transmettre n'importe quel contrôle MIDI (on dispose de huit presets pouvant stocker le paramétrage de chaque commande : canal, numéro de contrôle, valeur basse, valeur haute, mode permanent ou momentané, et nom du contrôle). Les commandes de transport sont pour leur part fixées sur la transmission de commandes MMC. La plupart du temps, on laissera les valeurs par défaut, et l'on utilisera plutôt les fonctions «Learn» du logiciel pour assigner les commandes de la C|8 aux divers paramètres de celui-ci. Nous l'avons testée avec Reason, sans aucun problème, hormis l'ignorance des commandes de transport. Le seul petit souci survient si l'on passe de Pro Tools à un logiciel MIDI (Reason, par exemple) en changeant de mode à chaque fois : à chaque fois que l'on passe en mode «Stand Alone», Pro Tools prévient qu'il a perdu le contact avec la C|8, et, à chaque opération inverse, la C|8 demande si l'on veut stocker les modifications apportées au profil MIDI, car les positions des faders font partie des paramètres mémorisés dans les presets MIDI de la C|8. Du coup, la commutation entre les modes n'est pas aussi rapide qu'on le voudrait... Grosso modo, c'est pas fait pour.

Confort

Digidesign gardant la haute main sur le protocole de pilotage de Pro Tools, on pouvait hésiter à investir dans une des surfaces de contrôle proposées par les constructeurs indépendants, certes plus abordables, mais seulement partiellement compatibles. Avec la Command|8, le constructeur offre enfin une solution de pilotage de Pro Tools au prix raisonnable, offrant en sus une section analogique bien pratique, dont on peut simplement regretter qu'elle ne soit pas extensible.

David Korn .

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