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MindPrint En-Voice Mk II

01 janvier 1987

APPARU POUR LA PREMIÈRE FOIS EN 1998, L'EN-VOICE A PROVOQUÉ UN GRAND BOND EN AVANT DANS LE DOMAINE DE L'ENREGISTREMENT PERSONNEL : UNE VRAIE TRANCHE DE CONSOLE INTÉGRANT UN TUBE POUR RÉCHAUFFER LE SON, LE TOUT À UN PRIX ABORDABLE. VOICI LA VERSION MK II DE CETTE RÉFÉRENCE.

Le best-seller de MindPrint revient en version Mk II, marquant quelques améliorations, notamment dans le traitement du signal entrant, mais pas seulement.



Principe de l'En-Voice

Cette tranche de console reçoit un signal micro (alimentation fantôme 48 volts commutable), ligne ou instrument. Ensuite, un filtre passe-haut commutable à pente de 12 dB par octave permet de réduire, le cas échéant, le caractère "boomy" de certaines prises de son de proximité... Puis, juste après l'insert, trois égaliseurs indépendants (un vrai paramétrique dans le médium et deux semi-paramétriques aux extrêmes) assurent la correction de timbre. Suit un compresseur, lui aussi "bypassable", intègrant un tube de type 12AX7 et monté dans le circuit de contreréaction de gain : il réchauffe le son à volonté, 100 % ! L'étage final symétrise le signal en lui apportant du gain. Enfin, le montage d'un module spécifique transforme l'En-Voice en processeur à sortie numérique et autorise le couplage de deux tranches de console dont les signaux seront numérisés.

En-Voice Mk II

Hormis les choix cosmétiques de la façade, le channel strip Mk II a profité de la refonte totale des premiers étages d'entrée, employant des composants discrets (des transistors) là grâce à son réglage de saturation de 1 à où la prise en charge du signal est la plus délicate. Des amplificateurs opérationnels se partagent ensuite les différentes sections situées en aval. Autre changement, le filtre passe-haut commutable à 50 ou 100 Hz se recentre sur 80 Hz. Ensuite, le départ et le retour d'insert fonctionnent désormais sur le mode symétrique. L'égalisation n'a pas changé : trois filtres en cloche aux pentes optimisées, notamment dans le semi-paramétrique du registre grave : pente de 6 dB par octave pour le gain, et 12 dB en atténuation.

Le compresseur

Il s'agit ici d'un modèle de type "soft knee" conçu pour éviter tout effet de pompage et pour sauvegarder les attaques. On remarque aussi la présence d'un filtre passe-haut commutable sur le side-chain afin de limiter l'influence du registre grave sur la compression. Si la première version de l'En-Voice ne disposait que d'un inverseur rapide/lent pour les constantes de temps, le Mk II offre, lui, 8 présélections de combinaisons d'attaque et de relâchement : voix (3 presets), guitare (2), basse (2) et percussion (1). Si la détection de niveau RMS et la correction dynamique du gain emploient des That's 4301, le caractère "soft knee" s'obtient au moyen du tube, ce qui produit une balistique très vintage et musicale. De plus, l'ajustement de la saturation permet de salir le son, d'un effet subtil, jusqu'à la franche disto, intéressant sur les claviers, les guitares, les basses, et, pourquoi pas, sur les voix : Peter Gabriel a bien essayé cela sur certains de ces albums, alors... Sur les guitares électriques, les saturations rappellent celles des amplis Hughes & Kettner du même groupe que MindPrint, c'est pour dire comme ça sonne !



Interface numérique

Un module optionnel assure la conversion AD (et DA pour le monitoring) en recevant, comme la plupart des channel strips monophoniques, le signal d'une deuxième tranche de console, sachant que la norme numérique s'applique à deux canaux. MindPrint propose plusieurs modules Di-Mod en 24 bits : l'un en 48 kHz, les deux autres en 96 kHz, en particulier le dernier modèle, doté d'une interface USB, d'une sortie numérique S/PDIF 96/24. Un jack permet la numérisation d'un signal analogique asymétrique externe avec son monitoring (le tout sur un jack TRS) ou encore un monitoring stéréo à très faible latence, une petite poignée de millisecondes... Ce petit module intègre les désormais classiques convertisseurs AD "AK4393" et DA "AK5383" de chez Asahi Kasei. Mais il faudra prendre en compte la grande utilité de cette interface pour accepter son prix élevé en regard de celui de l'En-Voice Mk II : la Di-Mod USB atteint près de 60 % du prix du channel strip ! On se consolera (peut-être) en pensant qu'un seul module de conversion suffit à deux En-Voice Mk II, mais il faut disposer du budget pour en acheter une paire, le cas échéant...

Autre best-seller ?

On peut imaginer sans peine le succès du "Mk II", tant ses qualités dans le traitement du signal ne souffrent d'aucun reproche. Les qualités musicales de l'En-Voice Mk II ne sont pas prises en défaut, quelle que soit la source traitée. On apprécie aussi les nombreux bypass actionnant de vrais relais : aucune interférence d'un module inutilisé ne vient ternir la restitution. Espérons voir baisser le prix de la Di- Mod USB... Sinon, rien que du bon !

IN

La conception, le tube, les performances, le rapport qualité/prix en analogique.

OUT

Le prix beaucoup trop élevé, en proportion, de l'option Di-Mod USB / S/PDIF (ce qui lui fait un "Key Award" de moins).

Philippe David .

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