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TAPCO SÂ?8

01 janvier 1987

SUCCÉDANT RELATIVEMENT DE PEU À LA SORTIE DES MONITORS ACTIFS S?5, LES S?8 SONT LE FRUIT DE L'EFFET DE GAMME ET DE L'INTERACTIVITÉ ENTRE LES CLIENTS ET LA FIRME. VOICI DONC DE NOUVEAUX MONITORS, SUITE LOGIQUE AUX PERFORMANCES ÉTENDUES DE LA PREMIÈRE MOUTURE.

La renaissance de la firme TAPCO de Greg Mackie s'est traduite par la commercialisation de plusieurs nouveautés, tant dans les amplis de sonorisation que dans le monitoring, pour ne citer que ces domaines. Nous avons testé les monitors actifs TAPCO S?5 dans le numéro 182 de Keyboards/Home Studio. Si nous avons attribué une excellente note d'ensemble à ce modèle, nous avions émis quelques réserves sur la réponse en fréquence dans le registre grave, atténué en deçà de 65 Hz. Reconnaissons qu'avec un boomer de 5 pouces (le petit nom du monitor fait référence à ce diamètre), il apparaît difficile de descendre plus bas que cette fréquence de coupure...




La demande précède l'offre

Comme l'annonce la firme, les nouvelles S?8 ont été conçues suite à la demande de la clientèle qui souhaitait exploiter de nouveaux monitors, supérieurs aux S?5, mais en conservant la même sonorité. Saluons au passage le dynamisme de TAPCO qui a rapidement donné des suites très favorables à la requête de sa clientèle.

Les solutions techniques

L'élaboration d'un monitor de classe supérieure, au sein d'une même famille, passe généralement par le choix de transducteurs plus encombrants, un "coffrage" de dimensions plus généreuses et un équipement électronique en conséquence. Afin d'obtenir une réponse plus étendue dans le bas du spectre sonore, TAPCO n'avait pas 36 solutions : le changement du haut-parleur de basse s'imposait, pour un modèle de diamètre supérieur, possédant une fréquence de résonance plus basse que celui de la S?5. Le boomer de cette dernière, d'un diamètre de 133 mm, passe, sur la S?8, à 203 mm, ce qui entraîne obligatoirement un élargissement du baffle, afin de pouvoir supporter un haut-parleur d'un diamètre supérieur. De même, la profondeur augmente, afin d'attribuer à ce transducteur un volume acoustique en rapport avec ses caractéristiques. Cet accroissement des dimensions facilite l'optimisation de la ligne acoustique en "S" qui se termine par un évent de décompression laminaire beaucoup plus large que celui de la S?5 et toujours situé au dos de l'enceinte. Voilà qui doit, théoriquement, renforcer la réponse dans le registre grave.




Électronique

En fait, seule la fréquence de transition entre l'ampli de graves et celui des aigus a changé, passant de 4 kHz pour la S?5 à 3 kHz pour cette nouvelle S?8. La pente à 24 dB par octave du filtre actif a été conservée. Un examen attentif révèle que ces deux monitors emploient exactement les mêmes amplificateurs : on retrouve les circuits monolithiques à polarisation en classe AB et la même puissance de 60 watts efficaces. Cette économie d'échelle profitera au client final, puisque le coût d'une paire de S?8 étonne par sa compétitivité. De plus, ayant longuement étudié les enceintes dans un domaine très professionnel, je puis vous assurer que la conception d'un système actif à deux voies (au moins) est délicate, surtout si les amplis sont différents les uns des autres. Dans la S?5 comme dans la S?8, on retrouve deux amplificateurs identiques de 60 watts, l'un pour le boomer, l'autre pour le tweeter (qui n'a pas changé d'un monitor à l'autre : dôme de soie monté dans un guide d'ondes). Ainsi, quel que soit le niveau d'écoute, les monitors conservent leur homogénéité, car les deux amplis, identiques, ont les mêmes temps de montée, bande passante, et taux de contre-réaction, autant de paramètres pouvant, le cas échéant, faire varier le comportement d'un monitor actif, à l'image des fluctuations dans les niveaux d'écoute définis par l'utilisateur.

Test des oreilles

Après une demi-heure de chauffe (suffisant pour des amplis en classe AB), j'ai utilisé mes enregistrements, permettant, de manière itérative, de définir la personnalité de ces monitors. Bien entendu, je retrouve ce qui a suscité les louanges à l'égard des S?5, mais avec une profondeur et une définition, dans le registre grave très confortables, bien servies par un boomer de 203 mm à cône en polypropylène, fermé en son centre par un cachenoyau en ogive et décompressé à l'arrière, tubulaire pratiqué dans le châssis de ce hautparleur, dans le but d'optimiser sa réponse impulsionnelle. Cela améliore de manière spectaculaire la définition de ce registre (j'ai bouché le "tube" afin de comparer le comportement des S?8 en régime normal avec le mode obturé). L'image stéréo très stable conviendra aux plus exigeants, d'autant que le guide d'ondes du tweeter harmonise sa diffusion. L'un des atouts majeurs des S?8 tient à la cohésion et à la précision, quel que soit le niveau d'écoute choisi. L'explication, exposée dans le paragraphe précédent, ne serait complète sans mentionner l'absence d'agressivité dans la restitution de ces monitors. En résumé, rien ne vous oblige à écouter très fort pour que les S?8 donnent le meilleur d'ellesmêmes : vous pourrez ainsi réaliser un mixage dans de bonnes conditions sans vous rendre sourd pour autant. Mais si d'aventure vous souhaitiez pousser le volume, vous ne seriez pas confrontés au comportement agressif rencontré sur certains monitors bien connus : les S?8 autorisent une écoute à fort niveau sans vous arracher les oreilles, instrument de travail capital dans un studio !

Best-seller en puissance

Profitant d'une conception très aboutie, d'une fabrication au pays du Soleil Levant, d'une finition exemplaire, ces monitors très abordables possèdent de grandes qualités musicales. Tout au plus regrettera-t-on l'évent situé à l'arrière de l'enceinte, ce qui nécessite au moins 50 cm de recul par rapport au mur. Et, petit détail agaçant, la consommation en veille : 20 watts par monitor !

IN

La précision, la musicalité, le registre grave, l'image, le prix.

OUT

La consommation élevée en veille, l'évent de la ligne acoustique situé à l'arrière.

Philippe David .

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