Samson Audio SÂ?convert, SÂ?mix, SÂ?monitor
Article paru dans Keyboards/Home Studio n°18801 janvier 1987
SAMSON AUDIO COMMERCIALISE DES PÉRIPHÉRIQUES ET ACCESSOIRES AUDIO FORT UTILES. VOUS AVEZ PU LIRE LES BANCS D'ESSAI DE LA SÉRIE C DANS NOTRE NUMÉRO DU MOIS DERNIER, VOICI À PRÉSENT TROIS REPRÉSENTANTS DE LA SÉRIE S?MINI.
Un home studio digne de ce nom ne saurait se contenter d'un certain nombre d'instrumentsclés et d'appareils monolithiques. On a toujours besoin de petits accessoires utiles, peu coûteux et simples à exploiter. Ces modules facilitant la vie du homestudiste existent, et si de nombreuses marques proposent ce type de petits produits, on peut cependant constater que la nouvelle série S?mini proposée par Samson Audio sort du lot, grâce, entre autres, à son esthétique sympathique, qui, comme nous allons le voir, n'a pas été conçue seulement pour faire joli... Si cette gamme comprend une classique boîte de direct, le trio testé ci-après explore d'autres fonctions utilitaires : convertisseur de niveau symétrique vers asymétrique stéréo S?convert, mélangeur 3 In + Stereo In vers Stereo Out S?mix, et monitoring pour deux casques S?monitor...
Caractéristiques communes
Le boîtier alu anodisé bleu, monobloc, constitue le fond, le couvercle et deux des flancs du coffret. Deux flasques en acier, recevant les connecteurs vissés et les contrôles, viennent le fermer. Des pièces semi-souples en caoutchouc synthétique protègent les angles. Par ailleurs, un adaptateur secteur externe délivre 18 volts continus qui seront régulés à 15 volts en interne, pour conserver la dynamique des signaux. Le synoptique sérigraphié sur le dessus des appareils, suffisamment clair, a supprimé la notice des blisters transparents ; on peut cependant télécharger ces notices sur le site, à l'exception de celle du S?Monitor : un oubli, sans doute...
S?convert
Ce module fonctionne de manière bidirectionnelle : on peut ainsi, en simultané, asymétriser sur RCA une modulation symétrique provenant d'une paire de XLR, tout en abaissant le niveau, et symétriser sur XLR un signal stéréo provenant d'une paire de cinch, tout en le faisant grimper à la norme professionnelle de +4 dBu pour les liaisons différentielles. Détail très pratique : chaque flanc dispose de son entrée et de sa sortie stéréo, ainsi que d'un potentiomètre de niveau à position centrale crantée et à la plage de gain parfaitement adaptée à la fonction. Ce module permet donc d'asymétriser sous le mode actif des signaux symétriques, avec sécurité et respect des normes. Le bidouillage classique par courtcircuit du point froid à la masse, dans les asymétrisations "sauvages", ne permet pas d'ajustement de niveau, ce qui est parfois préjudiciable à l'intégrité du signal, soit trop faible (bruit de fond), soit trop fort (distorsion). Bien conçu, ce petit convertisseur de liaisons remplit son office avec fidélité sonore et silence de fonctionnement appréciables.
S?mix
Il s'agit ici d'un mini-mélangeur, capable d'accepter la modulation d'un micro sur une embase XLR, d'un signal stéréo sur une paire de prises RCA, et doté de deux entrées spécifiques aux instruments, sur une paire de jacks à haute impédance. A chaque source correspond un potentiomètre de mélange des modulations qui alimente la sortie stéréo asymétrique sur une paire de RCA et un jack stéréo. Les sorties et les potentiomètres se trouvent sur une face, tandis que les entrées occupent l'autre : on ne risque donc pas de se tromper dans les branchements ! Notons au passage l'utilisation d'amplificateurs opérationnels de type 4580 (communs aux autres modules et aux véritables tables de mixage), ainsi qu'une paire des excellents TL072 pour la gestion des deux entrées d'instrument à haute impédance. A l'instar du S?Convert, le S?Mix fonctionne en silence et sans dégradation de signal, qui reste en bonne condition tout au long de son trajet à l'intérieur de ce micromélangeur.
S?monitor
Ce boîtier, d'une conception ingénieuse, fait office d'amplificateur pour deux casques. Si l'on peut raccorder ce petit ampli de monitoring à une entrée de ligne stéréo sur jack TRS, on peut également mélanger ce retour provenant de votre console ou votre Direct to Disk avec un micro symétrique, grâce à une prise XLR d'entrée. Le module ne fera que prélever, pour écoute au casque, le signal du micro, qui sera renvoyé sur une autre embase XLR, de sortie, cette fois. Même principe pour l'entrée ligne, car une sortie parallèle permet de cascader plusieurs boîtiers de monitoring. L'ampli de casque possède un gain fixe, très suffisant, et une très bonne musicalité générique. On ajuste l'équilibre entre le signal du micro et le retour stéréo du mixage au moyen d'une paire de potentiomètres. La ligne stéréo arrive en direct, via son ajustement de niveau, sur l'ampli casque, tandis que le micro dispose d'un traitement particulier, eu égard à sa nature symétrique et à sa faible a m p l i t u d e d ' o r i g i n e nécessitant une amplification. L'unique ampli stéréo alimente deux casques au t rave r s de résistances de charge. Le S?Monitor fonctionnera mieux avec deux casques identiques, car, dans le cas contraire, on pourrait constater des différences de niveau d'une sortie à l'autre. Bon confort d'écoute, cependant.
IN
La robustesse, la compacité, les bonnes idées, les performances, et le prix fort raisonnable.
OUT
Quelques astuces, dans la conception électronique, frisent la simplification extrême, mais pour le prix, nous fermerons les yeux...
Philippe David .
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