Mackie Onyx 1220
Article paru dans Keyboards/Home Studio n°18901 janvier 1987
DE NOMBREUX DISQUES RÉALISÉS DE PAR LE MONDE ONT EMPLOYÉ DES CONSOLES MACKIE. DANS LA POST-PRODUCTION AUDIOVISUELLE, IL N'EST PAS RARE D'EN RENCONTRER AUSSI : LA RANÇON D'UN SUCCÈS MÉRITÉ, CE QUE NE DÉMENT PAS LA NOUVELLE GAMME ONYX.
Onyx soit qui mal y pense, pourrait-on dire ! Car non seulement le staff de recherche et de développement de Greg Mackie a réussi plusieurs coups de maître par le passé (plus récemment, la fameuse DXB), mais encore la firme américaine ne s'enferme pas dans l'autosatisfaction : la nouvelle gamme Onyx surpasse les précédentes consoles Mackie analogiques. Au menu, des performances audio tirées vers le haut, et un concept somme toute innovant, qui consiste à ajouter, dans ces Onyx, une carte optionnelle FireWire : de console, la 1220 passe au stade d'interface audio péri-informatique. Sans vouloir sombrer dans les clichés du déterminisme, une telle solution se devait de voir le jour... Mackie a été plus rapide que la concurrence, bravo pour cette première mondiale !
En surface
L'Onyx 1220 n'est pas réalisée dans cette pierre semi-précieuse, pour des raisons de poids et de coût, mais comprend 12 entrées et 2 sorties : on remarque 4 entrées micro monophoniques (avec alimentation fantôme à commutation indépendante), configurables en entrées instruments pour les 2 premières et en entrées ligne pour les suivantes. Suivent 4 entrées stéréo ligne. Chacune des 12 entrées dispose de ses 2 départs auxiliaires, mais attention, la commutation pré ou post fader s'opère au niveau du bus (Aux 1 d'une part, Aux 2 d'autre part), aucune voie ne pouvant être commutée en pré ou post indépendamment des autres. En revanche, les entrées mono sont munies d'un insert asymétrique par voie, le départ étant prélevé dès la sortie du premier étage de préamplification. La maison Mackie reste fidèle à elle-même en reprenant le principe très pratique du mute par voie assignant, lorsqu'il est en service, la modulation vers les sorties "Alternate 3/4", l'équilibre entre sorties impaires ou paires étant assuré par les panoramiques qui, étonnamment, ne se nomment pas "balance" sur les voies stéréo... Les faders de 60 mm de course s'agrémentent d'indicateurs de niveau très succincts (2 LED vertes pour -20 et 0 dB, une jaune pour +10 et une rouge pour la saturation), mais utiles. Autre innovation, les touches de solo avec rappel à LED en bas des "tranches"... La 1220 comprend aussi un départ et retour machine en asymétrique, une sortie de control room à niveau d'écoute indépendant de la sortie casque, une sortie stéréo principale symétrique sur XLR et jack. Un circuit d'ordre avec micro intégré (mais on peut aussi brancher un externe via sa XLR) est dirigé vers le control room et les casques, ou vers les 2 bus auxiliaires. On aurait aimé pouvoir choisir un bus Aux ou l'autre, mais ici, les 2 sont concernés sans discrimination, dommage... Autre innovation : toutes les voies de la console disposent de sorties directes symétriques, matérialisées sur le panneau arrière par la présence de 2 embases Sub-D 25 points : excellente idée !
En profondeur
Les qualités audio admirables de cette nouvelle série Onyx marquent une évolution technique d'importance : exit les amplificateurs opérationnels passe-partout et démodés JRC4560 des premières Mackie, la firme fait désormais fabriquer ses propres amplificateurs opérationnels customisés. Ainsi, Cal Perkins (ne pas confondre avec feu Carl Perkins, l'icône du rockabilly), 30 ans d'expérience chez Mackie, a mis au point les précédents préamplificateurs XDR (eXtended Dynamic Range), et est reparti de là pour les nouveaux préamplificateurs Onyx Mic Pre, utilisant des composants spécifiques. L'évidence saute aux oreilles, en termes de dynamique, justement, de précision, de définition : constatons au passage un temps de montée très court et un bruit de fond négligeable... Cal Perkins a aussi développé de nouveaux égaliseurs, en s'inspirant des recettes techniques (pont de Wien) employées par les constructeurs agréés par l'exigeante BBC, dans les années 60 et 70. Perkins a donc rassemblé les meilleures solutions, afin de conserver la meilleure musicalité possible, en évitant toute rotation de phase gênante. Puis il a optimisé la valeur des cellules RC afin de faire passer les amplitudes des filtres de ±12 dB à ±15 dB et a doté chacun des égaliseurs d'un vrai bypass, permettant, entre autres, la comparaison entre le son linéaire et le filtré : c'est là où l'on se rend compte de la qualité des corrections. Autre innovation importante : les nouvelles Mackie intègrent une alimentation à découpage, qui les rend compatibles avec toute tension secteur comprise entre 100 et 250 volts. Pratique si l'on se rend à l'étranger avec sa console, et pratique aussi si la tension EDF, en bout de ligne à Trifouillis les Oies, n'atteint pas la valeur nominale de 230 V...
Le feu FireWire
Le son liquide et musical de cette Onyx ne se limite plus à l'analogique, puisque Mackie propose une carte FireWire en option, capable de numériser en 96 kHz et 24 bits simultanément les 12 canaux d'entrée, et de recevoir, avec une latence négligeable, 2 canaux en provenance de l'ordinateur hôte. Cette première mondiale transforme donc une console universelle aux excellentes performances techniques et musicales en interface audio périinformatique, disposant d'un routing plutôt complet sous une surface de contrôle conviviale et connue... Cette habile combinaison est vouée au succès : c'est écrit !
IN
Le son, les nombreuses innovations, les choix techniques et astuces.
OUT
La course des faders (60 mm), l'assignation du talkback dans les Aux.
Philippe David .
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