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Yamaha i88x

01 janvier 1987

Après la très remarquée 01X, Yamaha étoffe sa gamme de produits mLan avec ce nouveau rack d'une unité, capable de fonctionner seul ou en réseau.

La firme aux trois diapasons développe avec succès son système de communication audio et Midi mLan. Dans la gamme des interfaces Yamaha conformes à cette norme, le rack d'une unité i88x vient donc de débuter sa commercialisation. Interface audio et Midi à part entière, l'i88x peut se suffire à elle-même, en exploitation autonome, mais peut aussi intégrer un réseau mLan. Car insistons sur ce point : l'i88x n'est pas un satellite ou une extension de la 01X, mais un appareil pouvant fonctionner de manière autonome, connecté à son ordinateur hôte. 01X et i88x peuvent donc intégrer un même réseau mLan. Ceci aura pour effet d'augmenter le nombre d'entrées et de sorties possibles du réseau en lui-même, mais pas forcément celui des interfaces en présence. Dans une telle configuration mettant en présence à la fois une 01X et une i88x, chaque interface possède la même importance vis-à-vis du réseau et ces deux modules sont a priori indépendants l'un de l'autre. L'encadré sur le mLan apporte quelques éclaircissements sur le sujet.

http://www.mlancentral.com/drivers.php. En effet, l'installeur propose de ranger le pilote directement dans un dossier que l'on a choisi au préalable. Là, il reconnaît et connecte une 01X (présente pour ce test à titre de comparaison), mais ne détecte absolument pas l'i88x. Heureusement, il n'aura pas fallu plus de 10 minutes à la R & D londonienne de Yamaha pour trouver d'où venait le problème : en attendant la mise en ligne d'un correctif (en principe à l'heure où vous lirez ces lignes), il suffit de laisser le pilote s'installer par défaut dans le dossier "Applications" et enfin mLan Auto Connector reconnaît l'i88x. Ouf ! Autre restriction actuelle sur Mac qui devrait disparaître au même moment, l'absence de Graphic Patch Bay, (voir son encadré) un outil logiciel pratique, performant et indispensable, qui permet toutes connexions de périphériques mLan entre eux (voir l'encadré sur ce patch virtuel). En l'absence de cet utilitaire, en effet, on peut exploiter successivement, par exemple, la 01x, ou l'i88x, mais pas simultanément. On ne peut pas non plus choisir la référence de wordclock qui par défaut, provient du Mac.



Exploitation

Intégrer l'i88x dans un environnement de home studio ne pose aucun problème. Nous avons pu juger de l'ergonomie et des performances tant sur PC que sur Mac, avec les bémols exposés dans ce qui précède. Une boîte de dialogue propose la sélection de la fréquence d'échantillonnage (quatre de 44.1 kHz à 96 kHz)(Figure 1), tandis qu'une autre adapte l'interface à la configuration d'entrées et de sorties souhaitées (Figure 2). En pressant au moins une seconde le poussoir de sélection du monitoring sur le rack, les leds indiquent la fréquence d'échantillonnage sélectionnée. Simple et pratique... La présence des préamplificateurs dont les premiers étages de gain proviennent de la DM 2000 constituent un argument technique et qualitatif de poids. La première entrée reçoit, à l'occasion, un instrument, grâce à l'option haute impédance. Aucun reproche sur les autres entrées, à part les réglages de niveau stéréo 5/6 et 7/8, nous aurions préféré un potentiomètre par canal... Le monitoring se commute au moyen d'un poussoir, on peut ainsi contrôler les entrées par paires, de 1/2 à 7/8 et la numérique stéréo. Rien n'a été prévu, en revanche, pour les canaux Adat, cette simplification s'inscrivant dans une démarche de baisse des coûts de conception et de fabrication. Pour la même raison, nous aurions aimé des sorties de monitoring séparées des sorties de ligne 1 et 2... Pour écouter à la fois le retour du mLan et les entrées sélectionnées (latence nulle pour ces dernières), il faut jouer à la fois sur les volumes du monitor et du master, ce dernier conditionnant à la fois les deux lignes symétriques et la sortie de casque.Ici encore, un volume séparé pour le casque eut été judicieux... Mais gardons à l'esprit qu'il ne s'agit pas ici d'une 01X ! Cependant, la puissance des DSP de l'i88x est telle que les temps de latence s'en trouvent réduits (Figure 3). Yamaha ayant développé le mLan, remarquons, ici encore, que l'on n'est jamais si bien servi que par soi-même . Proposé à un prix attractif pour une technologie désormais fiable et performante, l'i88x peut constituer le premier maillon d'un réseau mLan qui pourra croître en fonction des besoins, grâce, notamment, à l'apport incontournable de l'utilitaire Graphic Patch Bay, un outil simple, clair et intuitif. De plus, Yamaha fournit gratuitement, comme nous l'avons vu en son temps pour la 01X, d'excellents plug-ins compatibles VST et Audio Unit proposés à la vente en éléments séparés pour un peu plus de 700 Euros ! Le pitch et les outils de mastering méritent que l'on s'y intéresse, tant ils complètent efficacement l'i88x et consorts de la famille mLan.



Pour

L'ergonomie générale Le nombre d'entrées et sorties L'excellente qualité des deux entrées micro Le son dans son ensemble Le routing facilité par le Graphic Patch Bay Le caractère évolutif du réseau mLan Le rapport qualité / performances / prix Le port ADAT configurable en "Double" (4 canaux en 96/24) Les plug-ins Yamaha fournis gratuitement (car vendus, seuls, plus de 700 Euros)

Contre

Les inserts asymétriques sur ces deux préamplis dérivés de la DM2000 La section de monitoring limitée L'absence, justement de sorties de monitoring indépendantes Pas de volume séparé pour le casque L'impossibilité d'utiliser l'entrée numérique coaxiale ET l'optique en position 2 canaux Le bloc d'alimentation secteur peu pratique et un peu cheap Les retards habituels de mise en ligne des pilotes et utilitaires pour Mac OS X Potentiomètres de niveau non différenciés pour les entrées analogiques 5 et 6 d'une part, et 7 et 8 d'autre part.


En résumé

L'interface audio et Midi mLan i88x bénéficie de s apports technologiques de Yamaha, pour la facilité d'installation et d'exploitation, la qualité audio et le faible temps de latence, conséquence directe de la puissance des DSP. Nous avons remarqué ici et là quelques simplifications un peu mesquines (ne remettant pas pour autant en cause la pertinence du produit) qui peuvent gêner quelque peu en exploitation d'une seule i88x, mais tendent à s'estomper dans un réseau comprenant plusieurs interfaces mLan.

Philippe David
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