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STUDIOPHILE BX8A monitors actifs de proximité

01 octobre 2005

M-Audio vient de compléter sa gamme de monitors de proximité, en commercialisant deux nouveaux modèles, les BX5a, et surtout les BX8a, remplaçant les BX8, suite à quelques modifications techniques majeures se répercutant sur le prix, revu à la baisse.



DES ENCEINTES SILENCIEUSES

À peine extraits de leur unique carton, un tour de chauffe s'impose aux monitors, histoire de délier quelque peu les suspensions périphériques des transducteurs et de stabiliser les amplis en température. Les concepteurs ayant eu la bonne idée d'équiper les coffrets d'un large patin de mousse collé sous la base, on évitera d'abîmer leur finition de vinyle gris satiné en les couchant. De toute manière, les dimensions modestes des BX8a ne justifient pas une telle installation, d'autant que seulement 175 mm séparent les centres émissifs des deux transducteurs. Lors de la mise sous tension, aucun bruit de commutation ne se fait entendre, pas même celui d'un relais. Pour percevoir le souffle résiduel, il faut presque coller son oreille aux haut-parleurs, tellement les BX8a restent silencieuses, y compris avec le potentiomètre de volume ouvert au dos de l'enceinte. D'ailleurs, c'est tout ce que l'on trouve sur ce panneau métallique qui contribue à la dispersion calorique de l'énergie perdue des deux amplis, en dehors de l'embase secteur IEC et son commutateur, une XLR, un jack TRS. N'oublions pas l'évent du bass-re-flex, qui, situé à l'arrière, nécessitera un éloignement du mur d'au moins 50 cm. Aussitôt dit, aussitôt fait...


JUSTESSE, PRÉCISION, RICHESSE

Il est agréable de posséder une palette d'enregistrements choisis pour les tests audio. Ces passages sonores et/ou musicaux bien connus permettent de déterminer la signature sonore des BX8a. Immédiatement, une sensation directrice se dégage des nouvelles M-Audio : si elles ne coûtent qu'un dixième du prix de mes monitors habituels, elles ne sonnent pas pour autant dix fois moins bien ! Exploitées à un niveau confortable (acceptable tant par les monitors que par les oreilles), elles font montre d'une bonne justesse dans les timbres, sans trou audible au raccordement des plages fréquentielles des transducteurs. Le boomer, à la fois rapide et précis, ne s'embourbe pas dans le bas du spectre. Il reste parfaitement centré, même lorsqu'on le sollicite au-delà du raisonnable : une excursion en piston constitue l'idéal, même si l'on peut s'étonner de sa grande amplitude. Ce « 20 cm », monté en bass-reflex dans un volume acoustique bien calculé, fait preuve de richesse, tant en timbre qu'en dynamique. Le tweeter, prenant le relais, non plus à 1,8 kHz, comme sur les BX8, mais à 2,2 kHz, à la suite d'un filtre actif à 24 dB/oct., met en valeur définition et douceur ; son équipage mobile noyé dans le ferrofluide (gélatine magnétique) et sa membrane de soie y sont pour beaucoup. Les BX8a restituent correctement les signaux complexes, pour peu que l'on n'ait pas la main lourde sur le volume... Nous y reviendrons. La dynamique et la consistance de la restitution surprennent agréablement. La précision globale des BX8a atteint des valeurs honorables, d'autant que le test des « queues de réverbe » a été réussi dans l'ensemble. Tout au plus, sur les prises de son acoustique, remarque-t-on un tassement sensible de la profondeur, comme si le mur du fond se rapprochait légèrement du point d'écoute initial. En revanche, l'équilibre spectral, pour de tels modèles aux dimensions modestes, étonne par sa linéarité. Bien articulées et plutôt fidèles, les M-Audio bénéficient d'un registre grave riche et détaillé, dynamique, d'un médium précis, dense, et d'un aigu qu'on pourrait qualifier de « soyeux ». Un tout nouveau test réalisé à partir d'un enregistrement de concert effectué récemment, en sortie d'une console Midas, a donné d'excellents résultats, tant dans la définition générale que dans la dynamique, d'autant qu'une personne s'est défoulée sur la caisse claire, ce que restituent les BX8a. Autre bon point en faveur de ces monitors : l'absence d'agressivité du son diffusé ne provoque pas de fatigue auditive prématurée.

ÉVOLUTIONS EXTERNES

Contrairement aux BX8, les BX8a présentent un baffle en deux parties, aux bords arrondis, ce qui atténue les ondes se réfléchissant sur le coffret. La section centrale se compose d'une pièce unique faisant office d'enjoliveur pour le boomer et de fixation pour le tweeter. Ainsi, ce dernier bénéficie d'un ajustement précis et fiable dans l'ébauche de pavillon du support en ABS moulé. Autant esthétique qu'efficace, cette solution, déjà vue chez Behringer, réduit le coût de fabrication. Autre amélioration, le nouveau boomer ; les haut-parleurs équipés de membrane en Kevlar tressé ne sont pourtant pas bon marché. Ce polyparaphénylène térephtalamide, rencontré dans l'aérospatiale, l'aéronautique et dans les gilets pare-balles, présente d'excellentes cractéristiques de rigidité et de légèreté. Un kilogramme de Kevlar est cinq fois plus résistant que la même masse en acier... L'utilisation d'une telle matière dans les transducteurs allège l'équipage émissif tout en lui procurant, dans la restitution de l'extrême grave, une meilleure résistance au fractionnement, sorte d'ondulation parasite déformant la membrane et produisant de la distorsion harmonique. Au dos des monitors, on remarque l'absence de tout commutateur dédié au filtrage de type roll-off destiné à affiner la réponse en fréquence en fonction du local d'écoute ; aucun limiteur commutable ne vient protéger le tweeter en cas de surcharge : ces monitors simples s'apparentent avec succès à la philosophie du plug'n'play...


UNE ÉLECTRONIQUE ÉCONOMIQUE

Poussés dans leurs retranchements, les amplis monolithiques en classe AB bon marché génèrent une distorsion de 10 %. Cela explique pourquoi leur utilisation a été optimisée afin de ne pas atteindre ce genre de limite. La puissance du TDA 7294 alimentant le boomer a, par exemple, été réduite de 100 à 70 W. Le TDA 2052 du tweeter, moins sollicité, donnera le meilleur de lui-même dans cette application, à partir de 2,2 kHz. Ces éléments monoblocs disposent d'une protection intégrale (thermique, courant de sortie, radio fréquence), mais aussi d'une commutation très silencieuse, simplifiant le schéma général. Leur vitesse de balayage extrêmement modeste explique tout autant la densité sonore engageante que la réduction de l'image tridimensionnelle décelée peandant le test. On évitera de pousser ces monitors aux limites de leurs possibilités, tant pour le risque de distortion des amplis que pour les vibrations parasitessubies par l'unique carte éléctronique, directement exposée aux ondes arrière du boomer, phénomène venant s'ajouter aux distortions.




DE VRAIS MONITORS

Les BX8a peuvent s'enorgueillir de la richesse du signal restitué, de la dynamique, de la musicalité, de la densité et de l'homogénéité au prix de quelques imperfections sur certains autres paramètres. Proposées à un prix très compétitif et simples d'utilisation, elles sauront se montrer à la hauteur des exigences de très nombreux home-studistes désireux de bien s'équiper sans se ruiner, ni financièrement, ni auditivement.

Philippe David
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