ARTIST moniteur de proximité amplifié, 2 voies
Article paru dans Keyboards Recording n°20601 mars 2006
Les enceintes acoustiques ADAM se sont taillé une belle réputation dans le milieu pro, avec leur technologie à ruban exclusive. Le constructeur a décliné ce concept dans un modèle plus abordable et compact, l’Artist, destiné au home-studio. Examen d’un modèle très attachant...
ADAM Professional Audio est un fabricant allemand d’enceintes acoustiques, naguère méconnu, mais qui commence à se faire un nom dans un domaine pourtant hautement concurrentiel. Il faut dire que la filiale américaine de la gamme est particulièrement motivée : aux récentes AES européennes, il était difficile de rater le stand ADAM, animé par un Californien particulièrement volubile et convaincant devant son « mur » d’ADAM... La jeune société d’importation française MW Distribution, exposant au SATIS une bonne partie de la gamme, a repris cette méthode. Les Artist nous ont tapé dans l’oeil et dans l’oreille : marché conclu, nous en avons récupéré une paire peu après. Récit d’une découverte... Le carton d’emballage, assez allongé, contient deux Artist, chacune dans son propre carton (comment fait-on si on en veut cinq, pour une configuration multicanal ?). Première surprise : les enceintes sont en aluminium massif, d’une belle épaisseur, de dimensions assez réduites (190 x 250 x 218 mm) et pèsent 6 kg chacune. Leurs formes sont arrondies et irrégulières, pour éviter les ondes stationnaires à l’intérieur du coffret et les phénomènes de diffraction sur les coins. Le boomer, d’un diamètre de 5’ (155 mm), est protégé par une grille métallique perforée. Il est caché aux regards et sa matière n’est pas précisée : nous en déduisons qu’il ne s’agit pas d’Hexacone (matériau composite à structure en nidd’abeilles, recouvert de Kevlar, utilisé dans les modèles professionnels de la marque) mais de papier amélioré, comme sur les modèles passifs ANF10 de la marque, par exemple.
ÉVENT CACHÉ
Le tweeter, implanté en retrait du plan de la face avant, arbore une forme rectangulaire, caractéristique des modèles à ruban. Il est protégé par une grille à fentes horizontales, à gauche de laquelle prend place une autre zone perforée, de la même matière que la protection du boomer. Nous lui avions prêté un rôle purement esthétique, jusqu’aumoment où nous avons posé notre main dessus naient assez fort : il s’agit d’un évent ! La surface équivalente du tweeter plissé est de 71 cm2. Les ingénieurs d’ADAM poussent la précision jusqu’à nous indiquer que cette surface correspond à une membrane circulaire de 95 mm de diamètre... C’est d’ailleurs le même transducteur que sur les modèles S1 et S2, par exemple, beaucoup plus onéreux. L’enceinte embarque deux amplificateurs numériques, donnés pour une puissance continue de 50 W (80 W crête) ; la fréquence de raccordement est située à 2,2 kHz. On trouve également sur la face avant l’interrupteur secteur (avec Led bleue de mise sous tension), un réglage de volume cranté doté d’un capuchon à l’esthétique selon nous assez discutable (chacun ses goûts !). Les parois d’aluminium du coffret, nervurées verticalement, débordent vers l’arrière de quelques centimètres (ce débordement fait aussi office de poignée : très pratique), afin de protéger le panneau de connecteurs de l’enceinte. On y trouve, outre des connecteurs analogiques RCA et XLR (pas d’entrée numérique, nous sommes passés à côté des Artist Digital), l’embase secteur IEC, le sélecteur de tension, deux ajustables de correction de la salle (agissant à partir de 150 Hz pour les graves, ± 6 dB à 50 Hz, et à partir de 6 kHz pour les aigus, ± 6 dB à 20 kHz). Un troisième potentiomètre permet d’intervenir sur le niveau de sortie du tweeter lui-même, dans une marge de ± 4 dB. Avantage de cette face arrière implantée en retrait : on peut plaquer l’enceinte au mur sans danger, la réponse dans les graves n’aura qu’à y gagner. Pas de radiateur : c’est le coffret aluminium qui fait office de dissipateur thermique. En soulevant l’enceinte, on remarque la présence d’un filetage à la base, ce qui rend possible son montage sur un pied de micro (solide, de préférence).
NEUTRALITÉ ET TRANSPARENCE
À l’écoute, nos impressions initiales étaient presque décevantes, mais nous avons changé d’avis par la suite. Il faut dire que nous sortions de séances de travail sur des modèles plutôt « généreux »... Compte tenu de la disposition de notre configuration (sur la surface de travail, éloigné des murs), nous avons un peu augmenté le niveau dans les graves des Artist, puis monté un peu le volume pour retrouver des sensations habituelles. De fait, les Artist sont discrètes : au fil du temps, nous avons remarqué qu’elles ne « projetaient » pas le son comme c’est devenu si fréquent, mais que leur restitution est neutre. Tout est à sa place, tant en largeur qu’en profondeur, avec un côté analytique très poussé. Le grain des voix ressort parfaitement et les plus infimes bruits de bouche sont là, pour peu qu’on veuille y prêter attention. Si vous percevez des sifflantes, c’est qu’elles existent vraiment ! Les éventuels défauts de fichiers MP3 sont également mis en évidence. Le souffle des enregistrements analogiques apparaît aussi, mais sans que ce soit un défaut : il est présent, mais ne « saute » pas aux oreilles, un peu comme quand on écoute sur un casque de haut de gamme. Cette transparence constitue sans aucun doute un des atouts du tweeter à ruban. L’image fantôme centrale est très bien restituée, quasiment palpable, et la sweetspot assez étendue. Quant au grave, il n’assure pas de massage stomacal, ne descend pas très bas, mais s’atténue de façon tout à fait progressive et fiable, sans être « forcé » comme sur certains modèles. Bref, une rythmique est resrestituée de façon crédible et fiable. Et en réécoutant ailleurs des mises à plat élaborées sur ces enceintes, nous n’avons eu aucune mauvaise surprise. Les Artist nous ont semblé s’exprimer de façon optimale vers 85/90 dB. Les amplis intégrés soutiennent sans peine ce niveau d’écoute, en ne dégageant que très peu de chaleur (tant mieux, il n’y a pas de radiateurs sur l’enceinte !). Si vous poussez le niveau vraiment fort, elles avouent leurs limites physiques : on commence à entendre de la distorsion, les haut-parleurs s’affolent, la restitution devient agressive. Il semble que les ingénieurs n’ont pas implanté de limiteur interne. Un choix courageux... Mais il faut quand même avoir l’esprit un peu tordu pour faire « cracher » plus de 100 dB SPL à ces enceintes, même si le fabricant indique un niveau maximal possible de 102 dB.
ÉCOUTE ANALYTIQUE OU RÉCRÉATIVE
Reliées directement à un lecteur de SACD par un câble haut de gamme, les Artist sont un régal. On retrouve alors tout un velouté dont on pensait seul l’analogique capable. Décidément, ceux qui n’écoutent que des MP3 ou ceux qui affirment que de toute façon on n’entend rien audelà de 10 kHz (discours péremptoire entendu dans la bouche d’une sommité du monde médical lors de la récente Semaine du Son !) ne savent pas ce qu’ils perdent... En mastering, les ADAM doivent être un régal : en écoutant assez fort, nous avons perçu tous les petits défauts de la réédition CD 1990 des Plus belles musiques de François de Roubaix : saturations, montages, médium un peu empâté sur certains mixes, coups de faders assez osés, compresseurs qui pompent, petits « vrillés » de cordes sur la touche de guitare... Et un raccord sauvage mono/stéréo, au tout début d’un titre, nous avait décidément échappé depuis 25 ans... Mais en baissant un peu le niveau, une écoute récréative redevient possible. Étonnant ! Un certain nombre de CD et de mixages y sont passés et l’impression favorable ne s’est jamais démentie. Et les prises de son réalisées en XY (couple coïncident) sont d’un rendu particulièrement remarquable...
COMPACITÉ ET FINESSE
Home-studio, montage son, station de travail informatique : les Artist conviendront à toutes les applications demandant des enceintes assez compactes, d’une grande finesse de restitution et sans esbroufe, bref fiables, dans tous les sens du terme. L’inverse exact d’un système Blue Sky, par exemple - sans que cela remette le moins du monde en question la qualité des produits de cette marque. Leur optique de développement et leur philosophie de restitution n’ont simplement rien de comparable, mais on peut fort bien travailler avec l’une ou l’autre, question de goût. Le prix des Artist pourra sembler élevé dans l’absolu (586 euros la paire), mais rien dans ces enceintes ne sent le compromis ou l’économie de bout de chandelle. Il est essentiel de les placer debout, et si possible en orientant le tweeter vers votre oreille dans le plan vertical. Vous en bénéficierez ainsi au maximum. Placer les enceintes dos à une paroi, si possible, les aidera de façon bienvenue dans le grave. Nous avons également eu en prêt un modèle actif supérieur, la S2A (1399 euros pièce) , qui offre les mêmes points forts que l’Artist, avec un coffre nettement amélioré dans le grave. ADAM est décidément une marque à découvrir !
Franck Ernould
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