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TRIO USB interface audio USB

01 mai 2006

MindPrint s'intéresse aux petits budgets avec cette interface audionumérique USB au design original, dictée par la recherche du confort d'exploitation optimal. Mais ce n'est pas la seule spécificité du TRIO USB.




Ce modèle en version USB provient en droite ligne de la version précédente, toujours commercialisée en S/PDIF. Mais comme cette dernière nécessitait soit une carte son, soit une interface périinformatique externe pour dialoguer avec un ordinateur, les concepteurs ont décliné le produit en version USB: le connecteur est d'ailleurs installé sur une petite plaque indépendante des autres prises du châssis. Autre différence avec le TRIO S/PDIF: la couleur de la surface de contrôle, rouge, a cédé la place à deux tons de gris, moins agressifs à l'oeil...

SURFACE DE CONTRÔLE

À l'évidence, le TRIO USB appartient à la famille des desktops, il s'agit donc d'une interface de bureau à poser non loin de l'ordinateur. Cette interface dispose d'un port de communication USB mais, contrairement à de nombreux autres concurrents, le MindPrint ne se sert pas des 5 V de l'USB, éner-gie provenant de l'ordinateur. Le recours à l'adaptateur secteur délivrant 15 V en alternatif sous 1,7 A est donc obligatoire. Cela dit, les circuits audio de l'interface fonctionnent de manière autonome, grâce à sa conception très étudiée (figure 1). La disposition des commandes tient sur deux arcs de cercle concentriques clairement visibles sur la sérigraphie, se répartissant les entrées à gauche et les sorties à droite. Si ce genre de design peut surprendre au premier coup d'oeil, dès que l'on exploite cette interface, on se rend immédiatement compte de son bien fondé.

LES COMMANDES

L'interface propose trois types d'entrées principales: microphone avec ou sans alimentation fantôme, instrument à haute impédance, toutes deux mono, et une entrée ligne stéréo. Pour les deux premières, Mind- Print a opté pour un préamplificateur en classe A, ce qui explique certainement le mode exclusif d'alimentation par l'adaptateur fourni et pas par l'USB, car tout circuit ainsi polarisé est gourmand en énergie... On choisit donc soit l'entrée micro, soit l'entrée instrument ; on ne peut pas exploiter les deux en simultané, ce qui est dommage, car si l'on souhaite enregistrer une guitare électroacoustique dotée d'un capteur piézoélectrique en haute impédance et un microphone d'ambiance en plus, c'est impossible. Dommage, car le MindPrint possède un filtre passe-haut de type Linkwitz-Riley à 12 dB/oct. centré sur 80 Hz, parfait pour la prise de voix de proximité, mais aussi pour les guitares acoustiques, électro ou non... Ce filtre, baptisé Low Cut, illumine une Led orange lorsqu'il est enclenché. Ensuite, on découvre un double filtre de type Tchebychev, dont la particularité est d'atténuer une bande étroite de fréquence avant d'apporter gain positif ou négatif (atténuation) à la fréquence de résonance choisie. MindPrint a opté pour une amplitude de ± 12 dB à 100 Hz et 7,5 kHz ; un choix judicieux, car il permet de facilement éclaircir une voix ou déboucher un instrument un peu trop terne. En sortie de filtre, une paire de jacks autorise l'insertion d'un processeur externe. Audessous, l'unique commande, baptisée Fat, agit sur le compresseur de dynamique de type soft-knee, ajuste le ratio, apportant un plus non négligeable à la prise de son. Rarement un compresseur aura été plussimpled'exploitation: ses constantes d'attaque et de relâchement sont dépendantes de la modulation, tandis qu'il compense automatiquement son gain... La tranche de console se termine par un potentiomètre Record Volume ajustant le niveau final vers la station de travail. Une entrée ligne stéréo se contente d'une paire de jacks et d'un double Tchebychev dont l'aigu est centré sur 9 kHz. Elle pourra fonctionner en même temps que l'entrée micro/instrument, à moins que l'on actionne le mute présent en bas de chaque tranche. Au bas du TRIO USB, trois potentiomètres assurent l'équilibre du monitoring interne hardware (à latence nulle, donc) sur les deux entrées citées et sur une auxiliaire qui n'est routée que dans l'écoute.

MONITORING

Deux commutateurs indépendants injectent la sortie de la station de travail et/ou l'écoute hardware du TRIO USB. Un potentiomètre de volume, agrémenté d'un atténuateur à - 20 dB, agit sur le niveau de monitoring. Ce dernier dispose de trois sorties stéréo, destinées par exemple à trois paires d'enceintes différentes, utilisables séparément ou simultanément. Un ajustement sur le dessous du coffret facilite l'alignement de la paire B par rapport à la A... MindPrint recommande la liaison de la paire C à un caisson de grave, par exemple : bonne idée pour augmenter le nombre de références pour le mixage, d'autant qu'une touche Mono donnera une idée de la cohérence de phase de l'enregistrement. Deux casques stéréo disposent d'un volume chacun, tandis que le micro incorporé de talk-back assigne les ordres au casque, non sans avoir baissé la modulation de 12 dB. Le MindPrint possède aussi une sortie directe permanente, que l'on pourra relier par exemple à un crête-mètre externe de précision, en complément des deux bargraphes de la surface de contrôle, commutables sur les entrées ou les sorties... Les voies mono de la console s'assignent à la demande (au moyen d'un dip-switch sous le coffret) en mono dans le monitoring, une excellente idée allant dans le sens d'une grande ergonomie.

SIMPLICITÉ, FIABILITÉ

Comme d'ordinaire, une visite sur le site du fabricant permet de télécharger le dernier pilote de l'interface, ce qui a pour effet d'ajouter une fenêtre Configurer le périphérique dans la page audio et MIDI de l'ordinateur hôte (figure 2). Presser sur ce bouton ouvre la fenêtre spécifique à la TRIO USB (figure 3). Il faudra configurer la latence soit dans le panneau de contrôle spécifique, soit dans le séquenceur.



En revanche, il vaut mieux ajuster la fréquence d'échantillonnage directement sur le tableau de bord virtuel du Mind- Print, de 32 kHz à 96 kHz pour Live 5.03, qui plante juste après l'opération. Mackie Tracktion 2.1.0.11 est parvenu à changer directement la fréquence d'échantillonnage du TRIO USB sans planter. En 96 kHz, il ne conserve que la sortie stéréo, une contrainte due au faible débit de l'USB 1.1, de même que Cubase SX 3.1.1.944 qui accepte tout changement sans problème... Doté de qualités audio indéniables et d'une ergonomie exemplaire, le MindPrint TRIO USB conviendra aux débutants, désireux d'exploiter une interface simple et fiable, au prix de quelques limitations liées à l'absence de MIDI, à l'USB 1.1 et ses petits 12 Mo/s contraignant l'utilisateur à choisir le plus souvent la fréquenced'échantillonnage de 44,1 kHz, guère plus.

Philippe David .

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