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C300 double compresseur expanseur

01 janvier 2007

Aux antipodes des produits haut de gamme réservés aux professionnels comme le System 6000, pour ne citer que lui, la célèbre firme danoise n'en délaisse pas pour autant les home-studios, grâce à l'élaboration de produits aux prix étudiés mais à la conception aussi performante que novatrice. Ainsi, l'une des lignes récentes d'appareils en rack d'une unité d'épaisseur comprend trois produits d'entrée de gamme : le processeur d'effets et de réverbération M350, le multieffet pour guitare G-Sharp et le double compresseur limiteur expanseur C300. Le point commun de ce trio, outre la présentation dans un coffret peu profond, leur façade en aluminium anodisé et leurs boutons ovales, réside dans l'utilisation d'un double processeur numérique, un double moteur DSP, chacun ayant une tâche spécifique à accomplir.



DOUBLE PROCESSEUR DE DYNAMIQUE

Le C300 est équipé de deux moteurs numériques identiques, chacun pouvant remplir le rôle de compresseur limiteur ou d'expanseur puisqu'il existe une fonction de gate. Le signal analogique traverse un étage suiveur avant la conversion en numérique. Là, sa dynamique subit des traitements via un expanseur (un gate), un compresseur multibande, un compresseur agissant sur tout le spectre audio. Puis les données sont converties en analogique et la sortie s'effectue sur une paire de jacks en symétrique et à très basse impédance. On notera au passage qu'au niveau des convertisseurs audionumériques, le C300 offre la possibilité d'entrer et de sortir du processeur via une paire de connecteurs Cinch acceptant les données sur le mode S/PDIF. Le C300 fonctionne à 48 kHz en interne mais il sait aussi gérer le 44,1 kHz en provenance d'une source numérique externe. On ne trouvera pas de fréquence d'échantillonnage plus élevée, car le faible coût de ce processeur de dynamique ne l'autorise pas. Le synoptique ne montre pas toutes les subtilités de ce nouveau t.c. electronic mais on remarque une fonction de Mix sur laquelle nous reviendrons plus loin. Il lui manque cependant une indication importante, car la structure du C300 n'est pas si figée qu'il y paraît au premier coup d'oeil.

LE ROUTAGE DES MOTEURS DSP

Comme nous l'avons vu, le C300 dispose d'une paire d'entrées et de sorties analogiques, doublées par des S/PDIF, afin de pouvoir exploiter ce double compandeur en restant dans le domaine numérique. Puisque la face avant affiche clairement deux canaux identiques, on peut penser à l'utilisation du C300 comme s'il s'agissait, par exemple, de deux compresseurs indépendants, ou encore d'un compresseur sur une voie et d'un gate sur l'autre, dans une configuration que l'on appelle Dual Mono. Dans ce cas, les détecteurs RMS chargés d'évaluer le niveau efficace vrai du signal fonctionnent de manière indépendante. Cependant, en basculant la petite touche de routing vers sa position Stereo Serial, le processeur chaîne ses deux moteurs stétréo l'un à la suite de l'autre. La détection de niveau avant compression (ou expansion) s'effectue comme sur n'importe quel compresseur stéréo.



TABLEAU DE BORD

Chaque canal dispose de commandes que l'on a coutume de rencontrer sur les compresseurs analogiques. Ainsi, l'utilisateur peut intervenir sur le seuil de déclenchement à partir duquel le VCA va intervenir. Suit un potentiomètre, ou plutôt un encodeur, car il agit sur des paramètres numériques, modifiant le taux de compression de 1:1 à l'infini, ce qui place le C300 dans la catégorie des compresseurs limiteurs. Comme la compression du signal entraîne une perte de niveau, l'ajustement du Make up Gain permet de revenir à une valeur convenable. En position de gate ou expanseur, ce paramètre définit le temps de relâchement, avant la fermeture de la porte. Cet appareil s'adressant à un large public, les concepteurs ont eu la bonne idée d'ajouter un rotacteur à seize positions proposant autant de cas de figures génériques optimisant le fonctionnement du compresseur. Ainsi, chaque compresseur s'adapte facilement à la prise de son de voix, masculine ou féminine, de choeurs, de guitare acoustique ou électrique, de basse, de piano... Plusieurs types de percussions sont aussi traités, ainsi que deux types de limiteur de sifflantes, que l'on appelle de-esser chez les pros. Ainsi, le chaînage des deux moteurs peut assurer, par exemple, un de-esser en tête, suivi par un preset basé sur la voix. Lorsqu'on bascule l'un, l'autre ou les deux canaux en gate ou expanseur, les présélections du rotacteur suivent les mêmes optimisations.

DES AJOUTS ORIGINAUX

La nouveauté sur ce type de processeurs tient à la présence d'un ajustement du mixage entre le son direct et le son traité, un procédé baptisé New Style Compression pour l'occasion. Cela peut choquer les puristes théoriciens, dans le sens où un compresseur s'utilise en insertion, ce qui implique que la totalité du signal traverse, en principe, le processeur de dynamique. Comme ce compresseur dispose de plusieurs étages de contrôle de gain, notamment un processeur multibande qui précède un autre algorithme traitant l'étendue du spectre audio, le t.c. electronic offre le loisir de mélanger le son traité et le son direct, ce qui a pour effet de modifier la balistique des crêtes de signal, tout en laissant intacte la dynamique principale du signal, qui, ainsi, gagne en clarté. Ce routing un peu contre nature a été testé par de nombreux DJ, plus en totale méconnaissance de cause que par goût de l'expérimentation. Le C300 ouvre une nouvelle voie en affinant son fonctionnement, ce qui aboutit à la validation de cette sorte de compression parallèle. Et cela fonctionne vraiment. Pour s'en rendre compte, il suffit de jouer sur le potentiomètre de Mix. Lorsque ce dernier se trouve en butée à 100 %, le compresseur fonctionne de manière traditionnelle. Le retour en arrière de ce paramètre, sur des signaux chargés et à la dynamique inconstante, pour ne pas dire erratique, montre la pertinence du procédé. Le preset baptisé Composite tire pleinement parti de la section de traitement de la dynamique sur le mode multibande, ce qui permet de corriger beaucoup plus finement le message sonore, surtout lorsqu'il est complexe. Le C300 s'efforce, autant que possible, de conserver l'intelligibilité en toutes circonstances. De plus, il possède deux positions du rotacteur dévolues à la suppression de bruits indésirables : Hiss Cut coupe le souffle en l'absence de modulation, une option bien pratique lorsqu'on joue, par exemple, de la guitare électrique branchée sur un phaser ou un flanger analogique. Une autre option, Hum Cut, se consacre à d'autres bruits indésirables, dans le bas du spectre, plus précisément dans la zone où l'on trouve de la ronflette, entre 50 et 100 Hz, ce dernier étant du 50 Hz redressé.

UN COMPRESSEUR INNOVANT

Les performances de ce C300 ont de quoi étonner, en fonction du prix vraiment compétitif de ce nouveau compresseur. L'admissibilité de l'entrée (+ 21 dBu) autorise une grande souplesse d'exploitation. Les algorithmes finement adaptés aux seize présélections par canal multiplient les cas de figure dans lesquels le t.c. electronic saura tirer son épingle du jeu. Si vous ne maîtrisez pas bien la correction de dynamique sur de nombreux instruments, y compris les percussions, et que vous souhaitez une solution efficace et peu ruineuse, alors le C300 est fait pour vous !

Philippe David .

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