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MICRO BR enregistreur 4 pistes numérique de poche

24 juillet 2007

La miniaturisation est en marche ! Boss l’illustre bien avec le Micro BR, un studio 4 pistes réelles et 32 virtuelles, à peine plus large qu’un iPod. Mais quelles sont ses possibilités ?

La démocratisation des mémoires statiques profite à de nombreux domaines de l’électronique. Ainsi, tout appareil numérique peut ainsi stocker des données, des photos, mais aussi du son. Plusieurs formats de mémoire statique se font concurrence, mais on retiendra les cartes SD, relativement bon marché et très compactes. C’est d’ailleurs ce type que l’on rencontre dans un bon nombre de microstudios, dont le nouveau Boss Micro BR, le cinquième de la gamme, mais aussi le plus petit. La technologie des mémoires statiques consomme moins d’énergie qu’un disque dur, mû par des moteurs, et réduit l’encombrement. Le Micro BR ne mesure que 136 x 81 x 21,4 mm pour un poids de 130 g sans piles (deux R6 ou AA) et sans carte SD, même si tout cela est fourni dans le beau carton métallisé dont l’intérieur s’ouvre comme un livre.



COMPACITÉ

La façade est décorée d’une belle plaque de métacrylate à finition miroir : on se voit dedans ! Une pression sur le bouton de mise sous tension et l’afficheur LCD rétroéclairé bleu apparaît en transparence. Effet garanti ! Ce beau petit objet comporte peu de touches de fonction. Sous l’écran, on aperçoit quatre poussoirs repérés de TR1 à TR4, des soft-knobs, ou commandes logicielles, qui changent de rôle suivant les options affichées à l’écran. Cela explique le peu de commandes physiques disponibles. Un petit micro électret omnidirectionnel enregistre toute source audio externe. Le bandeau inférieur offre l’accès à la boîte à rythmes intégrée (dotée de 293 patterns disponibles) et le multieffet. À côté, les touches de défilement assurent la lecture, l’enregistrement. Rien de plus simple. La combinaison des commandes Stop et Retour rapide replace automatiquement le curseur de lecture au début de piste. La connectique, plutôt spartiate, se limite à une entrée jack pour guitare ou basse, ainsi qu’une entrée stéréo jack 3,5 mm recevant une ligne, ou un micro stéréo, électrodynamique ou électret miniature, ces derniers pouvant être alimentés par le micro BR. Une molette assure la sensibilité de l’entrée, avant conversion analogique vers numérique. De l’autre côté, on remarque une sortie combinée jack 3,5 mm stéréo, capable de sortir un niveau ligne ou d’alimenter un casque. Une molette ajuste le volume. Une embase pour adaptateur secteur optionnel prolongera la durée de vie des piles. Enfin, une embase miniature USB autorise le transfert de données en duplex d’un ordinateur (Mac ou PC) vers le Micro BR, pour stocker ou recharger des fichiers audio, soit au format Roland, soit en MP3 (plusieurs débits disponibles), soit en Wav 44,1 kHz sous 16 bits en linéaire, la meilleure qualité, mais aussi la plus gourmande en terme d’espace mémoire. Le câble USB n’est pas fourni, on peut le déplorer, mais tout le monde ne stockera pas ses enregistrements sur le disque dur d’un ordinateur et le prix fort compétitif du Micro BR aurait sans doute été revu à la hausse. Il s’agit donc d’une option, tout comme la petite housse spécifique qui s’adapte bien au Micro BR, en le protégeant sans pour autant gêner son exploitation. À mon avis, cet accessoire frise l’indispensable, car ce Boss possède une appétence logique pour le nomadisme, et cela vaut la peine de protéger son investissement au prix de quelques euros de plus. Un tel choix n’exclut pas forcément une housse de transport intégrale de type Case Logic, pourquoi pas ?

ERGONOMIE

Les soft-knobs sélectionnent l’entrée, dont le nom passe de minuscules en lettres capitales. On peut facilement ajuster la sensibilité d’entrée indépendamment du niveau que l’on actionne via la molette. Le Micro BR nécessite une dizaine de minutes d’adaptation avant de naviguer dans les menus sans se tromper. Une notice papier grand format, en français, permet de se familiariser avec ce minuscule studio, de même que le morceau préenregistré sur deux des quatre pistes de la carte SD. Les effets intégrés bénéficient de la technologie COSM, chère à Roland et Boss. Les effets génériques pour guitare ne manquent pas, et les onzemodélisationsd’ampliset quatorze d’enceintes non plus, aussi complets que d’ordinaire chez ce constructeur. D’autres algorithmes se destinent à la voix et une troisième banque s’applique aux signaux externes ligne ou microphone. À chaque effet, entre trois et cinq paramètres sont accessibles, en plus du bypass. On remarquera, au passage, la présence d’un compresseur de dynamique réglable sur trois bandes ! Chaque piste réelle se décline en 8 pistes virtuelles, soit, au final, le loisir de choisir 4 pistes définitives parmi 32. Des fonctions très évoluées d’édition de pistes, de boucles, ainsi que les puch in et punch out, en manuel ou automatique, font de ce studio miniature un outil ludique et facile d’accès. Il comprend même un « phrase trainer » et un suppresseur de son mono, réglable en sensibilité et en panoramique, afin de pouvoir rejouer une piste de guitare sur un instrumental sans entendre la guitare d’origine.

EFFETS COSM

Un tel studio ultra-compact et tout aussi mobile intègre, bien sûr, les effets répondant à la technologie COSM et réputés pour leurs qualités en terme de traitement du signal et d’authenticité des émulations des différents amplificateurs pour guitares, associés à des enceintes bien précises, ce qui permet de se confectionner un rig virtuel. En dehors des effets spécifiques à la guitare, il y a aussi ceux qui se consacrent exclusivement à la voix et l’on ne peut qu’apprécier le choix disponible, qui couvre les besoins courants. Ainsi, le Micro BR bénéficie de deux processeurs d’effets : effets d’insertion et réverbération, que l’on peut utiliser indépendamment ou de manière conjointe. Ces algorithmes fonctionnent en temps réel ; il devient donc possible de les ajouter durant l’enregistrement et d’en choisir d’autres durant la session de mixage. Le Boss autorise la combinaison d’effets ainsi que leur paramétrage. Il existe trois sortes de patches, les préprogrammés (P), ceux de l’utilisateur (U) et ceux qui sont sauvegardés avec les morceaux enregistrés, repérés d’un S pour « Song ». Les deux lignes de caractères alphanumériques du Micro BR demanderont un court temps d’adaptation au néophyte, tant pour connaître les choix d’effets qui s’affichent en abrégé que pour les paramétrer, grâce à la combinaison des touches de façade. Surtout, dès que l’on a opéré une modification du paramétrage, il ne faut pas oublier de mémoriser le changement d’état, sous peine de perdre les dernières interventions sur les réglages. Une petite habitude à prendre, rien de plus, même si l’on a tendance à l’oublier, au début…

UNE PUISSANCE ÉTONNANTE

L’association du hardware et du software dans ce studio qui tient dans la main force le respect. La puissance DSP au service des effets autorise une pléthore d’agencements. La guitare profite d’un véritable multieffet, doté d’un préamplificateur émulé (au choix) d’un simulateur d’enceinte, d’un suppresseur de bruit et de tous les effets génériques liés à l’instrument : compresseur, chorus, flanger, phaser, trémolo/panoramique, délai… Celui dédié à la voix comprend un compresseur, un enhancer, un égaliseur à quatre bandes, un suppresseur de bruit et un délai. On pourra ajouter de la réverbération partout où nécessaire. Pour chaque effet de chaque algorithme, le Micro BR propose bien souvent de nombreux paramètres. Exemple : le chorus possède trois ajustements (vitesse, profondeur, niveau) en plus du bypass ! Les délais sont synchronisables au tap-tempo, comme sur les appareils en rack des studios. On peut vraiment réaliser une belle petite production, avec 4 pistes réelles à choisir parmi 32 virtuelles. Proposé à un prix dérisoire, très compact, particulièrement attrayant pour son ergonomie, la puissance de ses traitements numériques et sa vocation nomade, le Boss Micro BR est le compagnon idéal de tout musicien. Une idée furtive peut se voir enregistrée rapidement sur les 4 pistes à choisir parmi 32 : un best-seller en puissance !

Philippe David .

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